藩鎮之禍延續了數十年時間，李純運籌帷幄，將各路群雄收拾得服服帖帖，這樣的功績，確實值得吹噓自傲。事實就是，李純確實膨脹了，無敵後的寂寞，讓他的性情發生了變化。比如他覺得天下太平，可以過上好日子，因此開始瘋狂地迷戀錢財；比如他覺得打敗了藩鎮節度使，都是自己指揮有方，因此變得狂妄自大，目中無人。昔日英明謙虛的帝王，竟也走進了人性之惡的怪圈。
唐朝帝王都有自己的小金庫，這筆錢和國庫收入是分開的，小金庫既可以滿足皇帝自己的生活開銷、業餘愛好的花銷，還可以拿來賞賜功臣，建立皇帝的威嚴，本來是一件好事。可德宗時期，李適的小金庫鬧起了赤字，李適竟然鼓勵大臣斂聚錢財，搜刮奇珍異寶，以供自己揮霍。
這筆錢的收入名叫“羨餘”，嚴格說來是合情合理的，可地方官員為了給皇帝籌錢，通常會建立巨大的貪腐利益鏈。打比方來說，為了給皇帝籌集一萬緡錢財，地方官員可能搜刮五萬緡，甚至十萬緡的錢財，這對老百姓來說是巨大的負擔。唐順宗李誦、唐憲宗李純登基後，明令禁止，不允許大臣再搞進貢。
現實就是，環境會變，人也會變。
李純是皇帝，他需要錢財滿足額外的開支。起初，他比較矜持，沒有提出要大臣進貢，可到了後來，李純的話裏總是帶著“我缺錢”的暗示。皇帝的暗示，朝臣們心知肚明。彼時，戶部侍郎名叫皇甫鎛（bó），名副其實的財政一哥；鹽鐵轉運使名叫程異，名副其實的撈錢一哥。他們商議之下，決定重新啟動小金庫工程。
史書沒有記載他們送錢的細節，可以肯定的是，李純秉持著“不主動、不拒絕、不表態”的姿態，默默地享受著小金庫的福利。
元和十三年（818）九月，皇甫鎛、程異突然多了個頭銜：同中書門下平章事。