唐憲宗李純27歲登基，40歲便平定了全國戰亂。此時，李純年富力強，大權在握，完全可以做出一番事業，實現大唐的中興。不幸的是，成功後的李純突然將注意力轉移到了佛教、道教神仙、長生不老等虛幻世界。
元和十三年（818）十一月，李純和主管佛教、道教事業的功德使閑聊。
功德使：“陛下，鳳翔法門寺的護國真身塔中有釋迦牟尼佛的手指骨，相傳寺塔三十年開放一次，開放時就會年成豐熟，國家安寧。”
李純：“哦？真有這麽神？”
功德使：“明年法門寺塔就會開放，陛下可迎接佛指骨入宮，正好驗證一下關於佛骨的傳說是否可靠啊。”
法門寺位於陝西省寶雞市扶風縣法門鎮，始建於東漢，唐以前被稱為“阿育王寺”“成實道場”，唐朝改名為“法門寺”，被譽為“皇家寺廟”，因放置著釋迦牟尼佛指骨舍利而成為舉國仰望的佛教聖地。佛骨又稱舍利（子），是佛教鼻祖釋迦牟尼火化後留下的遺骨。
眾所周知，李唐是遵奉道教的朝代，可曆代君王尊道的同時，並沒有刻意貶低佛教。相反，不少帝王都對佛教有很深的情懷，其中遵迎佛骨就是他們禮遇佛教的明證。在唐朝，一共有七次“迎佛骨”的盛舉。
第一位皇帝：唐太宗李世民。當時，李世民下令開啟法門寺的塔基，隻是在當地舉行儀式，供奉塔下珍藏的佛骨，並未迎送到京城長安。
第二位皇帝：唐高宗李治。當時，僧人智琮、慧辯入宮論佛，談及法門寺內的舍利，李治認為能得舍利，深是善因，於是將佛骨放在長安和洛陽長達四年之久，此期間規模之宏大，無與倫比。
第三位皇帝：武則天。當時，武則天命鳳閣侍郎崔玄韋、華嚴宗創始人高僧法藏、綱律師等人到法門寺迎奉佛骨。由於武則天對佛教的情懷最深，也有部分政治的考慮，這次迎佛骨的活動持續了五年之久。為此，武則天給法門寺捐獻了無數金銀財寶，還在洛陽和附近修建寺廟，供達官貴人和老百姓禮佛。