太和七年（833）十二月，朝野發生了一件大事：李昂中風了。
現代醫學證明，中風是心腦血管疾病，是可以遺傳的。如果直係親屬裏麵有中風患者，那麽獲病的可能性將比常人高兩倍左右。唐朝的皇帝裏，唐高宗李治、唐順宗李誦、唐穆宗李恒都是嚴重的中風患者，其他皇帝或多或少，都有輕微的中風症狀，很不幸，李昂也攜帶了風疾的基因。
當時，李昂已經口不能言，太醫們束手無策。就在大明宮一片混亂的時候，宦官王守澄找到神策右軍判官鄭注，將他推薦給了李昂。請大家記住這個名字，因為接下來的朝廷鬥爭，鄭注可謂最耀眼的一顆“明星”。
鄭注，本姓魚，絳州翼城（今山西省臨汾市翼城縣）人，出身貧寒，沒有讀過書，相貌醜陋，而且是個近視眼。在那個年代，鄭注堪稱最底層的百姓，能夠混個溫飽算他的福氣，能夠娶妻生子就算是祖墳冒了青煙。雖然命運安排不公，可鄭注卻不甘心一生平庸。在古代，姓氏是男人傳宗接代的標誌，可鄭注為了攀附當地的大家族，提高自己的社會地位，強行將自己的姓氏改成了“鄭”。
長大之後，鄭注拜幾個老郎中為師，又苦讀了幾本醫學古書，居然擁有了不可小覷的醫術，還在江湖上闖出了小名氣。元和十三年（818），鄭注遊曆到襄陽，終於遇到了改變自己命運的機會。當時，襄陽節度使是大唐名將李愬，這位老兄外表看起來很剛猛，晚上在小妾的**卻一蹶不振。李愬暗中尋找江湖高人，鄭注聽說這個消息，最終毛遂自薦，進了襄陽軍府。
令人驚奇的是，鄭注熬了幾服藥，幾個療程下來，李愬的狀況居然得到了改善。自此以後，李愬將鄭注留在府中，奉為座上賓。
鄭注的醫術爐火純青，可他還有兩項本領：察言觀色的能力，舌燦蓮花的講話藝術，這都得益於長期混跡在江湖的閱曆。有幾次，李愬和鄭注聊起軍府政務，發現鄭注居然說得頭頭是道，每逢有不決的大事，經過鄭注的點撥，居然可以枯木逢春，柳暗花明。後來，李愬到徐州（今江蘇省徐州市）為官，便將鄭注帶在身邊，這也讓許多幕僚得了紅眼病，各種詆毀之詞不絕於耳。