元和四年（809）三月，成德節度使王世真去世，其子王承宗自命為留後，全權代理成德軍鎮的一切軍政要務。王世真是王武俊的兒子，王家有大功於朝廷，朝廷可以給這個麵子，而且按照舊製，父死子繼也沒什麽不妥。更何況，不久之前平盧節度使李師古去世，弟弟李師道也接替了節度使之職，算是有了先例。
然而，消息傳到長安，李純坐不住了。
天下人都知道，李純想削藩，這是他賦予自己的使命。西川很強大，鎮海也很強大，可要論藩鎮的品牌，魏博、成德、範陽才是最老牌的藩鎮，如果放任他們搞“父死子繼、兄終弟及”的遊戲，李純的削藩就是一句空話。
大明宮內，李純召開了議政大會。
李純：“各位愛卿，朕想趁成德節度使王世真去世的機會，派朝廷命官接管河北，如果王承宗不答應，朕就起兵征討。”
宰相裴垍：“陛下，平盧軍鎮的李家對朝廷一直不敬，可陛下仍然準許李師道承襲節度使之職，而王武俊的家族為朝廷立下了汗馬功勞，如今朝廷卻要剝奪王承宗的承襲資格，這樣做恐怕違反情理，王承宗肯定不會服氣啊。”
裴垍是支持削藩的，可他更知道，如果朝廷處置不當，王承宗必定會反抗，到時候又是一場血雨腥風。數十年前的悲劇，難道要再次重演？裴垍說完後，所有人都沉默了，這樣的困境，沒有任何人能承擔後果。
過了一段時間，李純又召集翰林學士院的幕僚開會。
李絳：“河北藩鎮向來不尊朝廷教化，我對他們也很不滿。”
聽聞此言，李純感覺找到了知音，於是興奮地問道：“那依愛卿之見，朝廷下一步該如何部署呢？”
李絳話鋒一轉：“陛下，如果您現在用武力征服他們，恐怕朝廷還沒有這個能力。”
李純：“何出此言？”