中晚唐時期，藩鎮割據、宦官專權、黨派鬥爭一直是故事的主線，我們始終不願談及民族戰爭，因為飽含屈辱，太過沉重。有人曾說，中晚唐的民族外交就是一部無盡的血淚史。帶給唐朝最多屈辱的，恐怕就是吐蕃政權。
從李世民開始，唐朝將中原的文化、農業輸出到吐蕃，最初目的是宣揚國威，最終卻換來了吐蕃的崛起。經過幾代人的經營，吐蕃政權終於強大到可以挑戰老師的地位，他們懷抱對中原文明的征服欲望，用鐵騎一遍又一遍地碾壓這個帝國，讓李世民的子孫，還有中原百姓處於水深火熱之中。
安史之亂，大唐將安西、北庭的軍隊調入中原，邊境防務空虛，廣袤的國土瞬間變成吐蕃的囊中之物，他們利用地理、騎兵優勢侵略著河西、隴右，甚至占領過長安。在吐蕃國王赤鬆德讚的帶領下，吐蕃迎來了高光時刻。
不過，上帝讓其滅亡，必先使其瘋狂。
因為國力昌盛，吐蕃待人接物的優良傳統逐漸丟失，周邊的民族總覺得他們是以武力、利益至上，因此敬而遠之。後來，唐朝緩過氣來，重新收拾內政，整頓地方藩鎮，讓少數民族再一次看到了唐朝的強大。隨後，回紇強勢崛起，開始和吐蕃爭奪北庭地區，南詔國宣布脫離吐蕃的控製，與唐朝互通友誼。
再看看吐蕃，由於開疆拓土的節奏太快，政府隻能加重賦稅和兵役，以至於國內反戰情緒高漲。再加上天災頻頻，民不聊生，平民和奴隸掀起了一輪又一輪對抗王室和貴族的鬥爭。赤鬆德讚在位四十二年，創造了最強盛的吐蕃，卻發現國家正在走下坡路。於是，他來了個急刹車，宣布吐蕃進入休養生息的狀態。
在此之前，吐蕃貴族是戰爭的最大受益者，赤鬆德讚宣布停戰，意味著斷了他們的財路。一時間，吐蕃貴族成了赤鬆德讚最大的政敵。