滅了王師範後，朱溫必須直麵昔日的盟友：宰相崔胤。
崔胤是一位標準的政客，為了政治利益，他可以和任何勢力合作，也可以出賣任何盟友。彼時，崔胤給朱溫寫了一封信：李茂貞最近蠢蠢欲動，咱們不能不防啊。您隻給長安留了一萬精兵，這肯定是不夠的。剛好朝廷禁衛軍有編製，陛下的意思是招募新兵，充實禁衛軍，這樣您征討敵人也沒有了後顧之憂。
寫完信之後，崔胤把它交給了朱溫的親信李振。為了顯示自己的無私，崔胤設宴招待李振，誇他祖上是朝廷功臣，希望李振以後也能做朝廷的中流砥柱。
崔胤的一番話把李振的牙都快酸掉了。李振人到中年，不過是一介白衣，在朱溫的提攜下一路青雲直上，如今朱溫如日中天，他如何會背叛？李振將信轉交給朱溫，同時說了一句話：崔胤居心叵測，絕對不能再留。
朱溫自然不會把崔胤的軍隊放在眼裏。畢竟，汴州軍是嗜血如命，銳不可當的職業軍隊，而禁衛軍隻是一群草包。
朱溫嗬嗬一笑：“他想幹，那就讓他幹吧。”
得到朱溫的允許後，崔胤大喜過望，於是迅速張貼布告，招募士兵。並且讓資深將軍鄭元規擔任副使，讓他負責新兵的操練。
天複三年（903）十二月，一件意外的事，更加堅定了朱溫誅滅崔胤的想法：在一場馬球比賽中，朱溫的侄子朱友倫不慎落馬，一命嗚呼。
朱溫鬱悶了，打個馬球還能摔死？
在朱溫的布局中，朱友倫坐鎮長安，除了掌管軍隊，另一個職責就是監視李曄和群臣。朱友倫無辜去世，很難讓他沒有想法。隨後，朱溫派人秘密處死了朱友倫身邊的小夥伴，嚴令暗哨打探崔胤的最新動態。
天祐元年（904），新年伊始，百司開印。因為崔胤操練軍隊的進展比較順利，李曄召集了一次宴會，期間君臣推杯換盞，其樂融融。就在宴會即將結束的時候，一個宮女急匆匆地進來，遞上了朱溫剛剛送來的一個奏折：陛下，宰相崔胤在朝中獨攬大權，排除異己，還暗中與六軍諸衛副使鄭元規、威遠軍使陳班等人密謀，打算將陛下劫往異地，希望陛下能秘密處死崔胤等人。