貞觀十七年（643）三月，唐朝發生了一件震驚朝野的大事：齊王李祐被處死！
李祐，李世民的第五子，老媽是陰妃，外公叫陰世師，隋朝的重臣，曾經奉命鎮守長安抵擋李淵。陰世師犯了兩個大罪，首先是殺了李淵的兒子李智雲，後來在長安攻堅戰中負隅頑抗，兵敗之後，李淵毅然處死了他。
前輩的恩怨自然和李祐無關，說起他外公，就是想看看李唐皇室內部的殺伐恩怨，以及李世民隱藏在麵容之下的性格。
事情的起源就是李世民的分封製度。
按照李世民的想法，除了太子李承乾，受封的皇子和宗室王爺都要到各州縣擔任刺史，接受世襲製度，以此維護李唐江山的統治地位。問題是，李世民推行封建製的時候，許多皇子都還小，根本就沒能力去管理州縣的政務。
李世民覺得很不甘心，不想半途而廢，於是苦思冥想，日夜琢磨，最後想了個看起來很不錯的辦法：挑選一批剛直不阿的臣子，命他們擔任各王府的長史和司馬，代替皇子行使刺史的職責。說白了，就是變相地執行他的封建製度。
在李世民的力推之下，一批麵容呆滯、為人刻板的大臣成為各大王府的常客，請注意，他們是李世民的人，肩負的任務就是規勸諸位王爺，幫他們改掉紈絝子弟的陋習，讓他們奮發圖強，做大唐王朝最堅實的守衛者。
從此時開始，皇子們不再是頭頂尊貴的光環，拿著朝廷俸祿得過且過的紈絝子弟，他們必須要轉變思維，以政治家的身份參與家族的經營。
換句話來說，皇子們得學會搞政治。
問題是，龍生九子，各有不同啊。
皇子們表示，不是每個人都和魏王李泰一樣，對帝位有著孜孜不倦的追求。許多人就想做一個標準的紈絝子弟，拿著朝廷的俸祿，守著自己的田產，收著高昂的租金，再搞搞高利貸，為後代存點兒錢，過著衣食無憂、美好滋潤的生活。