征戰的腳步不停歇。
李治和李世民一樣，對朝鮮半島的局勢耿耿於懷。
顯慶三年（658）六月，滅西突厥不到半年時間，李治便給營州都督、東夷都護程名振、右領軍中郎將薛仁貴發了一道軍令：以小股部隊襲擾高句麗邊境。
這是李世民的戰術，先用小股部隊襲擾高句麗的城池，等他們疲憊不堪的時候，再集結大軍決戰，一戰定乾坤！至於是什麽效果，誰也不知道。
程名振是大唐的資深名將，薛仁貴是李世民提拔的年輕將領，這兩位老兄的軍事素養沒有問題，而且最大的優點就是可以貫徹李治的意誌！
在程名振和薛仁貴的帶領下，唐軍輕鬆拿下了赤烽鎮（今遼寧省鞍山市海城市境內），斬殺四百人，活捉一百人，取得了出師首捷。
麵對唐軍洶湧的攻勢，淵蓋蘇文不敢疏忽大意，他讓屬下豆方婁率領三萬人對抗，意圖扼殺唐軍的進攻意圖。然而，以薛仁貴為首的先鋒部隊主動出擊，成功擊殺兩千五百多名高句麗士兵，將豆方婁的大軍逼回城中。
遺憾的是，大軍出征不久，朝廷就爆發了內鬥。以武則天為首的新派勢力向長孫無忌為首的關隴勢力宣戰，韓瑗、柳奭、褚遂良等數個宰相卷入其中。
結果大家都知道，武則天沒有采取短平快的暴力手段，鬥爭一直持續了兩年之久，前線的戰事因此被擱置。不過，這並不是什麽壞事，這兩年期間，李治的軍事思路有了新的變化，他認真總結了隋煬帝和老爹的失敗經驗之後決定：不和高句麗糾纏了，先拿百濟開刀！
這是個創新十足的想法，也是改變曆史的決定。
論實力，百濟國不如高句麗，打起來容易。
論地緣，百濟國會被唐軍和新羅聯軍夾擊。
論戰略，唐軍隻需要出動海軍即可，糧道不成問題。