客觀地說，每個王朝都有強盛的時期，也有衰落的時期，這是不可避免的曆史規律，不可能因為任何帝王的強權和意誌而更改。
漢武帝之後，大漢王朝便不複當年。
唐玄宗之後，大唐王朝便日落西山。
高句麗，一個活躍在隋末唐初的政權，三敗如日中天的大隋王朝，將隋煬帝逼到滅國的邊緣，隨後又狙擊了千古戰神李世民，最後讓他飲恨而終。隋末唐初的曆史上，高句麗出盡了風頭，此刻也到了走下坡路的時候。
平定百濟之後，李治便可以集中精力攻打高句麗了。
對李治來說，百濟政權滅亡，他感到很欣慰，卻沒有激動之情，唯有麵對高句麗，才能激發他內心的鬥誌。按照李治的意思，他準備效仿李世民禦駕親征，但是得了頭暈目眩的疾病，被武則天強行留在宮中休養。
打高句麗的陣容，還是先前的幾位大將。
龍朔元年（661）七月，蘇定方在浿水（今朝鮮大同江）大敗高句麗守軍，隨後將海軍主力開到了平壤城外，等待契苾何力的陸軍主力會師。
事實上，高句麗確實到了強弩之末，陸軍一路勢如破竹，輕鬆越過了所有的城池，直接殺到鴨綠江畔。此時，江水冰封，堅硬無比，契苾何力趁著天賜良機，將大軍帶到了鴨綠江的南岸，與高句麗守軍展開了鬥爭。
高句麗的主帥叫淵男生，是淵蓋蘇文的兒子，他帶著數萬名精兵堅守在鴨綠江畔，為這個搖搖欲墜的帝國爭取著最後的生機。
被別人打到老家的滋味很不好受，打不過別人的滋味更不好受。淵男生發現，他使出了渾身的解數，還是無法阻擋唐軍的兵峰，一番苦戰之後，高句麗被殺三萬餘人，淵男生孤身脫險。
龍朔二年（662）二月，平壤附近，蛇水戰場。
唐軍方麵：蘇定方、程名振、龐孝泰主帥。