開元四年（716）十二月，姚崇給李隆基上了一道奏折，力薦廣州都督宋璟入朝為官，同時也遞交了辭呈。這樣既保全了自己的性命，也保全了皇帝的威嚴。
事實證明，姚崇退位之後，李隆基幾乎是以國士之禮對待他，碰到棘手的問題，也時常派人去谘詢姚崇，可謂給足了麵子。姚崇和李隆基的默契，既造福了天下蒼生，也為曆史留下了一段傳世佳話。
數日之後，李隆基下詔，任命宋璟為西京留守、刑部尚書，為他登上相位搭好了跳板，並派遣親信楊思勖前去迎接。據史料記載，宋璟為人沉穩，令人難以揣摩，在前往京城的路上，居然沒和楊思勖多說一句話，更沒打聽皇帝讓他回京的真實意圖，因此讓李隆基更加尊敬。
開元四年（716）閏十二月，李隆基下詔：封姚崇開府儀同三司（從一品文官散職），不再擔任宰相一職。與此同時，源乾曜被降職為京兆尹、西京留守；刑部尚書宋璟被封為吏部尚書、黃門監，紫微侍郎蘇頲（tǐng）被封為同中書門下平章事。
宋璟（663-737），邢州南和（今河北省邢台市南和縣）人。
據史料記載，宋璟的七世祖是北魏的吏部尚書宋弁，後來宋家沒落，到唐朝勉強算是個讀書人家。宋璟小的時候，讀書非常勤奮，17歲便中了進士，被唐高宗李治授予義昌縣令之職，後來被提拔為監察禦史。
宋璟性情耿直，不畏權貴，在監察禦史的崗位上兢兢業業，因此得到武則天的賞識，被封為正五品的鳳閣舍人，在中書省掌詔令、侍從、宣旨、慰勞等事。
當年，張易之誣陷禦史大夫魏元忠謀逆，指使鳳閣舍人張說出麵做證，宋璟便在宮門外攔住了張說，對他曉之以理，動之以情，最終讓魏元忠躲過一劫。此事過後，張氏兄弟和宋璟便結下了仇怨，他們屢次在武則天的麵前詆毀宋璟，然而武則天卻無動於衷，一直到她退位也沒拿宋璟開刀。