開元九年（721）九月，李隆基下詔：封張說為兵部尚書，同中書門下三品。
開元年間，第一個三人宰相組合就此產生：
中書令、同中書門下平章事：張嘉貞。
門下侍中，同中書門下平章事：源乾曜。
兵部尚書，同中書門下三品：張說。
無論從官職的大小，還是拜相的順序，張說都隻能排在第三名。再者說，李隆基心裏清楚，張說和張嘉貞不是一個執政風格，暫時給他掛個同中書門下三品的頭銜，先利用張說的軍事才能，以後的事情，以後再說！
開元十年（722）四月，李隆基下詔：封張說為朔方節度大使，奉旨巡邊。
按照朝廷的慣例，兵部尚書，尤其是掛著中書門下三品頭銜的人，一般都是坐鎮京師，遙控地方的厲害角色，很少有去外地辦公的。如果說是為了朔方郡的安定，隻需要派遣一名將軍即可，沒必要搞出這麽大的陣仗，於是疑問就來了：究竟是張說主動要求去朔方的，還是李隆基的意思？
先看張說幹了哪幾件事。
第一件：處置康待賓餘黨康願子的謀反。
康待賓死後，康願子糾集了一幫好戰分子，自立為可汗，宣布脫離唐朝的統治，張說平息了這場叛亂。隨後，張說將六胡州五萬多百姓遷徙到許、汝、唐、鄧、仙、豫等州安置，徹底斷絕了後突厥的念想。
不過，此事發生在開元十年（722）下半年，張說不可能衝著康願子而去。
第二件事：裁撤邊關大軍，重塑大唐的軍事製度。
製度的核心就是：均田製、租庸調製，以及府兵製度。
隋朝末年，戰爭波及全國，兵戈所到之處，生靈塗炭，雞犬不寧，原先的戶籍製度形同虛設，老百姓到處流竄，哪還有人安心種地，給朝廷繳納賦稅？
唐朝立國之後，李淵的第一件事就是把老百姓重新編入戶籍，找他們名正言順地征收稅賦。問題是，讓老百姓心甘情願地交稅，憑什麽？