張說過著嘴癮的同時，宇文融卻在為他賣力地挖坑，而且還培養了一位專業挖坑大戶：大奸相李林甫！
李林甫，長平王李叔良（唐高祖李淵的堂弟）的曾孫，李唐宗室。按照宗室輩分，李林甫是李隆基的叔叔輩。然而，李叔良這一脈不受皇室待見，混得一代比一代差，李林甫的父親李思誨，到頭來隻混了個揚州大都督府參軍之職。
按照一般的套路，李林甫是很難混出頭的。不過，李林甫的仕途也為我們證明了一件事：永遠不要小瞧落魄的貴族，你永遠想象不到，貴族之間盤根錯節的利益關係有多麽恐怖，機會永遠藏在這些關係之中。
李林甫是李唐宗室，身份特殊，靠著這層關係，剛出道就混了個千牛直長的職位（宮廷侍衛，貴族子弟的特權）。楚國公薑皎，也就是李林甫的舅舅提攜了他一把，使他順利升遷到太子中允（正五品）。不過，正當薑皎紅極一時的時候，卷入到王皇後的廢立風波中，李隆基和張嘉貞聯手將他做掉，以至於薑家幾輩子不能翻身。
薑皎失勢後，李林甫投靠了薑皎的妹夫源光乘，而源光乘又是宰相源乾曜的侄孫，通過這層關係，李林甫和源乾曜的兒子源潔建立了友好的關係。李林甫自然沒資格去求拜源乾曜，因此讓源潔代為傳話：他想做司門郎中！
司門郎中隸屬於刑部，從五品官職，主要負責天下各道關口的出入境物品檢查，遇到違禁的物品，可以隨時沒收，油水非常多。
源乾曜聽說過李林甫，貪婪狡猾，人品不咋地。因此，源潔剛剛說完，源乾曜便直搖頭：“郎官雖然官職不高，卻對品行、才能和聲望有極高的要求，哥奴（李林甫的小名）豈是做郎官的料？”
意思就是，讓李林甫管錢，朝廷的收入根本沒有保障。
不過，源乾曜並不是行事死板的人，李林甫雖然沒撈到司門郎中之職，卻被源乾曜提拔為正四品的太子諭德，隨後又改任國子司業。然而，李林甫依舊不太滿足，他認為源乾曜的底線有點高，在他的職權範圍內可以適當被照顧，可是想依靠他走上顯赫的崗位，似乎有些不太靠譜。