馬燧的認輸，徹底宣告官軍在河北的失敗，久困魏州的田悅也如釋重負。在河北戰區的攻防戰役中，朱滔的表現很驚豔，為此，田悅和王武俊提出建議，想要尊朱滔為王，以臣禮來侍奉他。
被人如此抬舉，朱滔內心暗喜不已，可理智告訴他，實力不允許他高調，因此拒絕了田悅等人的請求。不過，幽州的幕僚團開了閉門會議，最終決定將大家的利益捆綁在一起，提出了另外一個方案：朱滔、田悅、王武俊、李納四位一起立國稱王，但是不設年號，效仿春秋戰國時期各大諸侯尊奉周王室一樣。大家一起築壇結盟，若有不履行盟約的人，大家就一起討伐他。
建中三年（782）十一月，朱滔等人在軍營築起壇場，祭告上天，朱滔自稱冀王，田悅自稱魏王，王武俊自稱趙王，李納自稱齊王。朱滔擔任聯盟盟主，自稱“孤”，王武俊、田悅、李納自稱“寡人”。
按照盟約，四人居住的堂舍叫殿，對事情的處置叫令，部下上書稱作箋。四人的妻子稱作妃，長子稱作世子。境內的州改為府，設置留守兼元帥，仿照唐朝的中書省和門下省設置東西兩曹，仿照侍中和中書令設置左右內史，其餘官職一律模仿朝廷的建製。造反到這種程度，也算是成了氣候。
朱滔等人在河北的稱王大典搞得如火如荼，這讓李希烈看得口水直流。這位老兄是個有追求的人，前不久借攻打襄州的機會強勢崛起，回到駐地後又招兵買馬，搞得不亦樂乎。在中國曆史上，對大丈夫定義便是：橫刀立馬，斬敵於野，建功立業，稱王稱孤。中央朝廷逐漸失去了權威，李希烈也在思考以後的路怎麽走，看到朱滔等人結盟後，自己心中稱王稱孤的小火苗也躥了起來。
建中三年（782）十一月底，李希烈帶著三萬大軍到許州（今河南省許昌市）駐紮，並派親信去聯係李納，邀請他出兵攻打唐朝的汴州，又派遣使者到朱滔那裏，表達了結盟對抗朝廷的意思。