李適雖然派了顏真卿去招降，可現實告訴他，這一招不管用，還是得靠武力征服李希烈這些梟雄。當時，李希烈將河南、湖北戰場攪得天翻地覆，還派大將封有麟拿下鄧州（今河南省鄧州市），切斷了長安和南方的運輸通道。
建中四年（783）一月，哥舒翰之子哥舒曜奉命出征，麾下將士一萬餘人。
建中四年（783）四月，李適又任命神策軍使白誌貞為京城招募使。意思就是，朝廷已經沒有軍隊可派，給你絕對的權限，自己招募百姓組建軍隊，替朝廷平叛。白誌貞隻好發動長安城中曾經做過節度使、團練使、觀察使的官員，讓他們將家奴和侍衛全部發動起來參軍，為國效力，回報便是家族子弟獲得五品官銜。
不僅如此，李希烈的叛亂，意味著朝廷必須多線作戰。
河東、澤潞、河陽、朔方四軍屯駐在魏縣，找朝廷要錢花。
神策、永平、宣武、淮南、浙西、荊南、江泗、沔鄂、湖南、黔中、劍南、嶺南各軍環繞在淮寧，對抗李希烈的大軍，也找朝廷要錢花。
據史料記載，李適為了調動士兵作戰的積極性，不僅給他們發放工資，提供酒肉等食物，還會給他們的家人提供口糧。如此一來，士兵們心滿意足，可朝廷每個月的軍需開銷高達一百三十萬貫，遠遠超過了賦稅收入。
在此之前，李適找長安城的富商、當鋪搜刮錢財，已經鬧得民怨沸騰，後來又給食鹽漲價，老百姓早就不堪重負。可麵對自己挖的坑，李適又能怎麽辦呢？如果降低士兵的夥食待遇，後果不堪設想。李適表示，這個家不好當。
建中四年（783）六月，盧杞的親信趙讚提出了新思路：征收間架稅和除陌錢。
所謂的間架稅，本質就是房屋財產稅。朝廷定了一個標準，每兩個房梁之間的空間為一間，一間上等房屋征稅二千文，中等房屋征稅一千文，下等房屋征稅五百文，朝廷派人前往百姓家中清點房梁數量，計算應征的稅額。膽敢隱藏房屋一間的，杖責六十，獎賞告發人五十緡錢。