說完了竇建德，咱再來聊聊江南地區的總舵主：杜伏威。
杜伏威，山東章丘人（今山東省濟南市章丘區），出生在一個無法考證的貧困家庭，在這一點上，我們應該給予他適當的同情。不過話又說回來，隋朝的創業環境還算不錯，杜伏威的老鄉們雖然談不上家財萬貫，可畢竟人人都有田地和房產，老婆和孩子圍著自己轉，大家夥兒過著小康生活，出門也倍有麵兒，唯獨杜伏威家徒四壁，直接拉低了村裏的財富水平。就衝這一點，杜伏威就該對著空無一物的牆壁，好好反思一下失敗的人生。
事實上，杜伏威並非沒有家產，而是他性格豪爽，又喜歡遊手好閑，視金錢如糞土，把祖宗留下的財產全都敗光了。準確地說，敗得一幹二淨。曾經有那麽一段時間，杜伏威的生活費完全沒有著落，隻能以偷盜為生。
慶幸的是，老天爺並沒有把杜伏威的路給堵死。杜伏威的豪爽讓一個叫輔公祏的人很欣賞，輔公祏家裏也沒錢，可他姑姑的生活卻走在小康之列。每當杜伏威家裏揭不開鍋的時候，輔公祏就會跑到姑姑家偷一隻羊給杜伏威送過去，杜伏威二人吃著羊肉，喝著羊湯，日子過得還算滋潤。
終於有一天，輔公祏的姑姑發現羊圈裏的羊越來越少，就向縣衙舉報，官府經過調查之後，得出了一個非常準確的結論：從來不養羊的杜伏威家後院，羊骨頭堆積如山，因此可以判定，是杜伏威偷吃了輔公祏姑姑家的羊。
殺人者償命，殺羊者，尤其是殺別人家的羊，怎麽說也得吃一場官司吧。
杜伏威不是財務自由者，卻是人身自由者，這種身份最大的好處就是可以拍拍屁股走人，至於牢獄之災，還是見鬼去吧。為了逃避追捕，年僅16歲的杜伏威和輔公祏開始亡命天涯，並集結了幾個同道中人做起了職業盜匪。