無獨有偶，江南地區的另外一位反派大佬沈法興也拜在了皇泰主的門下。
沈法興，湖州武康人（今浙江省湖州市德清縣），父親沈恪擔任過南陳政權的特進、廣州刺史，算得上是官宦之家。隋朝末年，沈法興還是隋朝的吳興郡守，當時天下大亂，隋煬帝傳下旨意，命沈法興和太仆丞元佑一起討伐江南的叛賊。
起初，沈法興幹得還挺賣力，可到後來，沈法興的態度開始動搖了。我是江南的豪門望族，同姓宗族就有幾千家，要錢有錢，要地有地，要人有人，憑什麽給朝廷打工啊，自己創業就不行？
隋煬帝被殺之後，沈法興收買元佑的部將孫士漢、陳果仁，幹掉了為朝廷賣命的元佑，然後靠著沈氏家族的號召力，打著為隋煬帝報仇的旗號，從老家出發前往江都，一路收編了六萬多百姓，幾乎是神擋殺神，佛擋殺佛的存在。
長江以北，勢力最大的是杜伏威，沈法興不想和他硬碰硬，因此將大本營定在了毗陵，統治著長江以南的十多個郡縣。
武德元年（618）八月，沈法興聽說越王楊侗在洛陽登基稱帝，於是讓人拿著一份求官的奏折前去拜會，給自己撈了個大司馬、錄尚書事、天門公的榮譽大禮包。
再來說說李子通，當年他和杜伏威決裂之後，占據著海陵，擁兵兩萬多人，自封為將軍，日子過得不亦樂乎。隋大業十一年（615），李子通自封為楚王，正式升級為江淮小霸主。
杜伏威、沈法興、李子通，三個人都想成為江南地區的總舵主。不過，想要成為大家公認的總舵主，最重要的資本就是占據江都。想要占據江都，就必須得到右禦衛將軍陳棱的允許。
武德元年（618）四月，隋煬帝被殺，宇文化及帶著十萬驍果衛北上，命右禦衛將軍陳棱鎮守在江都城。陳棱非常鬱悶，宇文化及離開江都之前幾乎將財富席卷一空，連鎮守的軍隊也沒有給他留下一丁半點兒。手下無兵無將，城外又是黑社會的地盤，官軍連招聘新兵都沒地兒可去，這仗還能怎麽打？