東晉成帝鹹和七年（332年）正月，後趙皇帝石勒舉行盛大宴會。
席間，他問大臣徐光：朕能比得上古往今來什麽樣的君主？
徐光說：陛下您神武聰明，比漢高祖劉邦還厲害，其他人則沒法跟您比。
石勒笑道：你誇得過頭了。人貴有自知之明，朕如果碰上漢高祖，就得和韓信、彭越這些人一樣，北麵事之；如果碰上光武帝劉秀，倒是可以角逐一番，鹿死誰手還說不清。男子漢大丈夫，做事情要光明磊落。我是絕不會學曹孟德、司馬仲達那樣，欺負別人孤兒寡婦，用陰險詭計謀取天下的。
聽了他這通言論，群臣無不心服，全趴在地下叩首，齊呼萬歲。
這段寫入史冊的論斷，成為後世品評帝王水準高下的標準。
石勒出身奴隸，不識字，經常讓人讀史書他聽，每每點評得失，都能切中要害。一次他聽人讀《漢書》，講酈食其勸劉邦立戰國時六國的後人，大吃一驚，問道：這麽搞，漢高祖怎麽會得到天下？等聽到張良勸阻劉邦不要這麽幹，他才鬆一口氣，幸虧有這麽一個人。
從這件事可見，石勒雖沒讀過書，卻天性聰穎，悟性很高，對紛繁雜亂的形勢有非常準確的判斷，是個天生的領袖形人物。
雖然在兩晉的黑暗殺戮年代，石勒手上滿是鮮血，但他能掃**北方，橫行天下，若沒有過人之處，是做不到的。
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石勒，字世龍，羯族（屬於匈奴的別支，漢魏期間被遷進中原），上黨郡武鄉人。
他十四歲時跟隨族人來到洛陽，因為是第一次到首都，興奮無比，便跑到洛陽城的上東門放聲長嘯。城內外許多人都聽到了這響亮悠長的嘯聲，龍吟虎嘯般震懾人心，都覺得這個少年中氣十足，英姿颯爽，非同凡響。
據說當時的西晉宰相王衍聽到了，心中一動，對隨從說，這個小胡人的聲音不一般，隻怕是將來亂天下的人。他急忙派人去抓小石勒，可石勒已經走了。