公元前342年，魏惠王向韓國宣戰。為了讓自己的兒子多刷經驗，方便以後統治魏國、號令天下，魏惠王讓年輕的太子申作為上將軍，龐涓作為副手，發兵十萬對韓作戰。
韓國萬萬沒想到，魏國竟和自己撕破臉，而自己的實力遠不如魏國，如果一對一作戰，遲早要被魏國打死。
此時，危難之中的韓國第一個想到了在桂陵之戰中重創魏國的齊國，也隻有齊國才能救韓國於水火。
韓國大使以火箭般的速度奔向了齊國首都臨淄。齊威王收到求救信後，內心樂開了花，他發現齊國在國際社會上的地位舉足輕重，別的諸侯家裏有難都上齊國來尋求幫助。
“齊國要鋤強扶弱，重建天下秩序！”齊威王儼然把自己當成了國際警察。
是否救援韓國？齊威王為此舉行了廷議。
齊國並非鐵板一塊，任何國家在戰前都會進行決策討論，裏麵有反戰的鴿派，也有主戰的鷹派，最後哪一派嬴，就要看決策者傾向哪一派。
作為相國的鄒忌說道：“我反對救援，韓魏相爭，此事與我們何幹！”
鄒忌作為相國，隻能說是一個行政管理上的人才，缺乏對國家戰略上的思考，在這方麵遠不如商鞅。
齊威王聽到鄒忌的意見後，很不高興，把頭扭向了田忌與孫臏。
田忌：“韓國實力遠不如魏國，如果此時不救援，韓國就有被魏國吞並的危險。我建議立刻發兵救援。”
田忌說完後，看著孫臏，希望他能和自己意見一致，結果讓田忌沒想到的是，孫臏並不完全讚成他的意見。
“韓魏兩國剛剛交戰沒多久，兩國實力還沒有被徹底消耗。現在去救韓國，就會讓魏國調轉槍頭與齊國決戰，到時候韓國得到了喘息，而齊國將引來魏國的攻擊，這樣不劃算！我們不如先答應韓國，願意救援，但是要故意推延。當韓國快支撐不住的時候，必然派人來催我們，當魏軍的實力被韓國大量消耗時，才是我們出兵的最佳時機！”