作為齊軍軍師的孫臏，他的大腦無時無刻不在高速運轉。這場戰爭表麵上是齊魏兩國交戰，但說穿了就是龐涓與孫臏的智鬥。孫臏必須抓住龐涓的弱點，讓他自己主動往大坑裏跳。
齊軍向東撤，魏軍在後麵追。齊軍跑了一天了，到了傍晚，該吃頓熱飯了。戰國時，人一天一般隻吃兩頓飯，中午行軍，簡單吃點幹糧就可以了，到了晚上該生火做飯吃頓正餐了。
此時，孫臏把自己的作戰計劃向田忌全盤托出，“魏軍戰鬥力彪悍，想來看不起齊國士兵，我覺得應該因勢利導。”
田忌：“我明白你的意思，是讓他們輕敵，可如何能做到呢？”
孫臏指著不遠處做飯的灶。
“灶？”田忌疑惑不解地摸著頭。
孫臏：“我們齊軍十萬人，現在營區內就挖了供十萬人吃飯的灶。我很了解我的同學龐涓，他是一個極其細心的人。他在追擊我們的時候，我們之前留下的營區，他一定會仔細檢查，根據灶台的數量，估算我軍人數。”
田忌：“依先生的意思，龐涓會根據我們之前留下的灶台數量，估算出我們有十萬大軍。”
孫臏：“是的，今天我們在營區留下供十萬人吃的灶，明天我們向東撤退時，在新營區留下供五萬人吃飯的灶，後天我們隻留下供三萬人吃飯的灶。細心的龐涓會判定齊軍士兵懼怕與魏軍決戰，出現了大量逃亡的情況。魏軍上下因此掉以輕心，龐涓為了取走我的人頭，必然率輕裝精銳追擊齊軍，從而脫離大部隊。那時，我們可以設伏幹掉龐涓，群龍無首的魏軍，不足為懼！”
田忌聽完後，對孫臏佩服得五體投地，接著問道：“設伏地點在哪裏？”
孫臏指了指地圖上的馬陵山。
現實中的馬陵山位於哪裏，從古至今爭論了兩千多年。現在很多地方為了提升當地知名度，會搶名人，說他們那裏是名人故裏。馬陵山由於爆發了著名的馬陵之戰，也被很多地方搶來搶去。