自從明英宗年間起，大明官場上就多了句俗話：朝廷用人，多取儀表，也就是說升官要看顏值。明朝中期以後的各路名臣，比如揍韃靼的王越，鬧貪汙的嚴嵩，抓改革的張居正，都清一色是美男子。套用周星馳電影裏的常用台詞，那都是“才華美貌集於一身”的人。
其中有一位命運卻堪稱最為奇葩，他身為明朝正德年間才華驚豔的美男子，卻心甘情願上了權閹的賊船，最後罪有應得。但此人作惡多端的人生裏，歪打正著留下了一樁“功勞”，成了明王朝接下來治國安民的神器。如此奇葩的美男子，就是明朝正德年間的政壇強人：張彩。
1.曾是青年俊才
張彩，字尚質，景泰五年（1454）生於陝西定西一個普通的官宦家庭，作為家中長子，他一心一意往科舉路上闖，闖到弘治三年（1490），36歲的他才考取進士，卻也隻是個二甲六十九名，分到吏部做了主事。除了“白皙修偉”的好相貌，其他一切都無比普通，他卻早早心懷了個不普通的大夢想：位極人臣！
為了這個夢想，進入仕途的張彩拚命使勁，先賣力巴結頂頭上司吏部尚書馬文升，對這個弘治年間出了名的脾氣硬為官清的能臣，張彩投其所好，別人幾十天辦不好的事，甩給張彩後，三五天就辦妥。這種工作效率果然獲得馬文升青睞，沒幾年就官升文選司郎中。然後他在這個人人羨慕的肥缺上，多年如一日拒絕賄賂，甚至還因此被言官劉郤誣告，惹得馬文升等老臣紛紛聲援。這下張彩的名望更是唰唰上漲，成了朝野稱頌的廉政標兵。
令朝中老臣們無比欣賞的還有張彩多才多藝的本事。別看他八股文寫得差，文韜武略卻不差，還常熱心建言國事，連邊關軍備都心裏門清，幾次犀利評點國防軍備，令久經沙場的老將都深深折服。當他被劉郤誣陷時，手握重兵的三邊總督楊一清就隔空喊話：張彩在吏部幹不下去正好，來邊關接我的班得了。