崇禎十七年（1644），隨著北京淪陷，崇禎皇帝殉難，清軍入關，大明王朝二百七十六年的曆史算是畫上了句號。然而對這件事，南明是不答應的，南明還有大批仁人誌士堅持反清複明，並投身其中，毀家紓難，抗戰到底。但這鐵骨錚錚的抗爭也難挽大廈於將傾，永曆十二年（1658），南明皇帝朱由榔敗退緬甸，延平郡王鄭成功逆襲南京功敗垂成，大明全境盡數落入清王朝手中，抗清複明的大業，不得不悲情落幕。
此刻，鄭成功麾下的一位幕僚也長歎一聲，踏上了離鄉背井的路途。魯迅在《藤野先生》裏有一句輕描淡寫：“其次卻隻記得水戶了，這是明的遺民朱舜水先生客死的地方。”這篇文章裏提到的名叫朱舜水的遊子，隻是個不起眼的存在。不管是對他輕描淡寫的魯迅，還是那個年月狂熱崇拜日本、組團跑去學習的進步青年們，都很少有人想到：正是這位朱舜水，把晚明的思想文化播種在這個貧瘠的東洋小島上，開花結果，成了近代日本崛起的先聲。
朱舜水者，便是號稱“明末清初五大學者”之一的思想家——舜水先生朱之瑜。
1.朱之瑜何許人
朱之瑜，字魯嶼，號舜水，萬曆二十八年（1600）出生於浙江餘姚一個名門望族。
明朝萬曆年間，是中國古代史上的一段自由時代，名流出得多，敗類也不少。有些人正氣凜然出了名，可大難臨頭後變節比翻書還快，後來叛變投敵的錢謙益便是典型代表。還有一類人，道德品質堪稱君子，可水平不接地氣，好心辦出的壞事一籮筐，直到把明王朝辦到玩完，東林黨裏就有不少這類人。而朱之瑜卻是第三類人，他既有風骨，也有接地氣的本事，這等稀罕人物，清末學問家梁啟超認為，滿打滿算，隻有五人，即“明末清初五大學者”，朱之瑜便是其中之一。