明朝開國皇帝朱元璋，有一樁輝煌的治國業績：在大明朝開國百業凋敝，工農業近乎一片廢墟的困境下，這位鐵腕強人以爆表的“工作狂”狀態，親手狠抓國內各產業，不到三十年就令明王朝滿血崛起，華麗轉身為國富民強的“洪武盛世”。強大的建設成就，恰如清朝人修撰《明史》時的擊節好評：宇內富庶，賦入盈羨。
不過，這其中一樁比“宇內富庶”更優秀的後果，或許這位鐵腕強人在位時都未必想得到。那就是朱元璋親手狠抓的三個“冷門產業”，在明代三百年間後來居上，成了明代中後期外貿出口的新品牌，每次產品亮相都引來各國瘋搶，暢銷歐亞的火爆場麵甚至不輸中國傳統的絲綢、瓷器等“拳頭”產業。說是造福明朝三百年，亦是毫不為過。
1.產業一：棉紡織業
這三個“冷門產業”裏，相對比較高調的正是棉紡織業。朱元璋登基伊始，就向全國頒布嚴令，大明朝每家自耕農都必須種植棉花，違者就有牢獄之災，甚至全國撒網派技術員，手把手教農民種。元朝時還是貴族專享的棉花，這下產量突飛猛進。可在朱元璋看來，隻有棉花還不夠，織成棉布才是關鍵。但關鍵的棉紡技術，在當時依然是高難度技術。
於是，就在朱元璋高調的“棉花種植運動”裏，一個低調的產業鏈也開始悄然打造：明初全國各地廣設織染局，每年八月收購棉布。原本隻局限於鬆江一地的棉紡業，這下成了東南各省農家的普遍副業，棉紡技術也開始突飛猛進。元朝時三四人操縱的軋棉攪車，到明代已變成可由單人操縱、生產率提升四倍的大型攪車。高速運轉的腳踏紡車和新型羅織機，技術也是代代演進，火熱推廣全國。
在這番“產業革命”下，明代的棉布產量狂飆突升，明初時明王朝每年征收棉布不過六十萬匹，到朱元璋晚年時就有近百萬匹。明代中葉時，棉布，這個元代時的宮廷奢侈品，早已變成中國普通百姓家的日常衣料。明孝宗年間內閣大學士邱浚說，真是“地無南北皆宜之，人無貧富皆賴之”。