有很多人付出了很多努力，投入了很多時間與精力，卻依然沒有任何回報？因為這些人隻是在做無效的努力，他們中的很多人甚至連努力的目標都不明確，看到別人做什麽，自己就做什麽，結果努力了半天，都隻是在浪費自己的時間和精力。要想讓自己的努力能收到良好的回報，首先要找準自己的定位。
有位成功人士說得好，人能看多遠，就能走多遠；心有多大，舞台就有多大。如果你想要通過努力，在未來獲得一定的成就，現在就一定要懂得這樣的道理：“你今天的生活，源於幾年前的選擇；你今天的選擇，決定了你以後幾年的生活。你以前的定位，決定了你現在的席位；你今天的定位，決定你明天的地位。”
譚盾在11歲那年，在一次偶然機會下看到了一本書名叫《列寧與音樂》的書，並記住了書中這樣一句話：“如果你還年輕，你還想做藝術家，你就一定要先把自己當成是一個藝術家。”正是這句話，讓他第一次萌生了“要當一名音樂家”的念頭。
第二天，譚盾媽媽就發現了兒子的異常——他的書包上寫著“長沙樂團”這四個大字。原來，這是譚盾為了激勵自己而親手寫在書包上的。其實，當時長沙並沒有樂團，譚盾也不知道樂團是什麽樣的。譚盾的第二個異常舉動是在書包上拴了一根筷子。原來，他把這根筷子看作是一根指揮棒。小譚盾要用這兩個異常舉動向世人宣告：“我要當一名音樂家。”
1977年，國家恢複高考。時年20歲的譚盾考入了中央音樂學院作曲係，既學習作曲，又學習指揮。在獲得音樂碩士學位後，他便遠赴美國紐約哥倫比亞大學進修音樂藝術博士學位。當年遠赴哥倫比亞大學求學時，譚盾的生活境況非常不好。身在異國他鄉卻窮困潦倒的他，為了解決生存問題，隻能去街頭賣藝賺錢。在那個時候，他結識了一位黑人琴師，兩個人同心協力在一家商業銀行門口“占領”了一塊地盤，每天在那裏賣藝賺錢。