這是發生在哈佛大學的一個真實的故事：
1986年，哈佛大學建校350周年，校方準備校慶與畢業典禮同時舉行，並邀請當時的美國總統裏根參加盛典和講話。此前在哈佛大學300周年校慶時，羅斯福總統參加過慶典。這次邀請裏根總統出席，也是為學校增光添彩，但沒想到裏根總統提出了一個要求，希望哈佛授予他榮譽博士學位。
或許在很多大學看來，這隻是一件小事，但哈佛一直以來聘任教授和授予榮譽學位稱號都是以學術水平作為唯一標準。為了大學的學術聲譽，哈佛大學的董事會、校長和教授工會斷然拒絕了裏根總統的要求，裏根也因此沒有參加哈佛的350周年校慶活動。
在政治化、商業化的熏染下，哈佛大學以其高度的自律精神，堅守了自身的原則，顯示了其名校的風範。哈佛大學教育學生，在社會生活中，不管幹什麽，都要堅守自己的原則。如果一個人不能自律，是一種軟弱的表現。
自律是一種自我控製的能力，具有自律心態的人，往往能主動掌握自身的心理和行為，從而克製自己的感情，約束自己的語言，控製自己的行為，知道什麽時候做什麽事，往往能夠取得別人難以企及的成就。
“二戰”時期有一個間諜，不幸被敵軍捉住，他立刻裝聾作啞，無論對方用什麽方法誘問他，他都裝作聽不見。等到最後，為了試探他是否真的聽不見，狡猾的敵人假裝和氣地對他說：“好吧，看來你真的是一個聾啞人，我們抓錯了，你現在走吧。”
如果這個間諜沒有超強的自製力，他一定拔腿就走出去了。但是，聰明的間諜卻並沒有這樣做，他依舊毫無所覺地待著不動，仿佛根本就沒有聽到審訊者的話。
最後，審訊者終於被騙了過去，他們相信了他隻是一個沒有多大用處的聾啞人，於是打著手勢讓他離開了。