統
治
過去長期排在喬丹之前的偶像們現在一個接一個地倒了下去。伊賽亞·托馬斯和他的活塞隊衰落了下去，然後像西方壞女巫一樣融化消失1 。
至於拉裏·伯德，年齡、背傷、失準的投籃和季後賽的早早失利，讓他的結局有失體麵。但最大的偶像倒在了1991 年11 月7 日，當時喬丹正在訓練。那天早上，魔術師約翰遜的經紀人朗·羅森（Lon Rosen）給公牛隊公關負責人蒂姆·哈勒姆打了電話。
1 指《綠野仙蹤》中的情節。“西方壞女巫”是書中人物。
羅森給喬丹帶去的壞消息，NBA 的精英小圈子也已經得知。魔術師約翰遜將在當天下午在洛杉磯立即宣布退役，因為他剛被檢測出HIV 亦即造成艾滋病的病毒呈陽性。
喬丹愣住了。然後他回過神來，問到自己的童年英雄：“他要死了嗎？”
同一個問題回**在成千上萬人的心裏，一個奇特而不尋常的NBA 賽季開始了。許多高調的球員悄悄地去做了檢測，因為洛杉磯那些個約翰遜過去花天酒地過的場所，他們也都曾在那兒開過派對。喬丹自己也沒能逃過流言，有一則傳聞說，他會跟隊友們下很大的注，賭球隊的西海岸客場之旅期間他會跟哪個好萊塢明星睡覺。流言中，他贏過至少一次這種賭局，雖說還不知道他是如何證明自己的成功的。
至於籃球，公牛隊開局1 勝2 負，他們似乎處於又一個轉變期，有了更多的內部爭鬥和挫折。波士頓的比爾·拉塞爾王朝之後，再也沒有球隊能蟬聯NBA 總冠軍，直到1988 年帕特·萊利驅趕著他的湖人隊取得了兩連冠。然而他的過度施壓毀掉了他與球員之間的關係。萊利很快被解雇，魔術師約翰遜也被榨幹了。傑克遜注意到高壓日程可能帶來的危險。種種問題使得他決定讓他的球員們練習冥想和禪俢。不管出於何種原因，他們迅速展現出了超常的注意力。