在披荊斬棘重返聯盟之巔之後，喬丹即將投身1996 年的自由市場。
他將有機會彌補自己的薪金與其他頂級球員薪金的巨大差距。在公牛隊這裏，談合同這件事通常會搞得劍拔弩張、火星四濺。擁有財富和名聲並不代表他們可以毫發無傷地完成談判，事實正相反：自我評價越高的人，在摩擦中受到的傷害就會越深。
“夏天就是邁克爾的那些情緒爆發的季節。”史蒂夫·科爾觀察到了這樣的喬丹。“我們贏下了冠軍，然後他走到講台上，懇求我們再來一次。”
科爾說，“那種滿是嚴酷與憤怒的訓練，又要延續一整個夏天了。”
傑克遜、喬丹和羅德曼現在都身背著一年期的合同，這意味著管理層在1996 年的夏天又要進行一輪高負荷的談判協商。“那推動了年底之前所有事情的發展，也為我們過去的兩個賽季奠定了先決基礎。”傑克遜後來在1998 年這樣說。
“事情變得更糟了。”克勞斯說。
萊因斯多夫和喬丹看起來擁有很深厚的感情，二人也一直相處愉快。
當球員們的薪金在20 世紀90 年代不斷飛漲時，喬丹每年還拿著400 萬美元的工資，要知道聯盟裏有十多名球員的薪水能拿到這個數的兩倍，所以喬丹覺得不滿也在情理之中。但傲氣淩人的喬丹就是不肯放下身價，再和球隊重新談一份合約。他的回應就是堅守曾經簽訂的合同，不再改變。他在1993 年秋天忽然宣布退役，隨後免不了出現了一些詆毀猜疑之聲，說他選擇歸隱，部分原因就是他偏低的薪金。
公牛隊在喬丹退役期間仍繼續為他支付薪水，據萊因斯多夫的一位同伴講，這是萊因斯多夫在示意，他仍對喬丹保有一顆忠心。而更多的懷疑論者指出，公牛隊通過繼續給喬丹支付薪金，可以在複雜的工資帽規則之下，依然在工資簿上空出喬丹的位置。別的不說，至少這些說法證明了在商業世界複雜交錯的背景之下，建立培養人與人之間的感情是多麽的困難。