有位老人看上了鄉村幽靜淡然的環境，特意從喧囂的城市搬到一個小鄉村裏休養。住進新房的第二天，老人就發現：這裏有一個很不利於休養的因素——在他的住處附近有一群十分頑皮的小孩子，他們天天互相追逐打鬧。喧嘩的吵鬧聲使老人無法靜心休息，老人試圖用長輩的身份要求他們禁止吵鬧，但是無論是跟他們講道理，還是嚴肅地責罵他們，打鬧聲都屢禁不止。
後來老人想到一個好辦法，他把孩子們都叫到一起，告訴他們：他將根據孩子們吵鬧的情況給予不同的獎勵。誰叫的聲音越大，誰得到的獎勵就越多。
孩子們很是開心，叫的聲音大就能拿到獎勵讓他們一個個興奮不已。很快，吵鬧聲響了起來，比以前的任何時候都要大。老人耐心地等著，等到所有的孩子都喊得筋疲力盡了，他拿出家裏存著的好吃的糖果，給了那個叫的聲音最大的孩子。
一連幾天，孩子們已經習慣了通過叫喊聲來獲取獎勵。就在這個時候，老人突然宣布不再給叫聲大的孩子任何獎勵，無論孩子們怎麽吵鬧，他都堅決不給。
結果，孩子們認為“不給糖了誰還給你叫”，覺得受到了不公正待遇，就再也不到老人所住的房子附近大聲吵鬧了。
故事中的孩子，因為把他們的喊叫吵鬧跟獎勵聯係在一起，他們會很自然地認為吵鬧是他們獲得獎勵的原因，因此，當老人拒絕再給他們獎勵的時候，他們就覺得應該放棄吵鬧。
“給爸爸捶捶肩，給你10塊錢”“去給爸爸買盒煙，零錢就歸你了”“把青菜吃完媽媽就給塊巧克力”“乖乖上完舞蹈課就給你買個芭比娃娃”……您是不是也經常這樣，習慣用有形的物質獎勵來換取孩子配合做事？
其實，這種做法並不是可取的。親子關係不是商業交易，這種教育孩子用金錢換取親子間互助與合作的方法，最終會導致孩子想要零花錢時就要求“爸爸，我給你捶捶肩吧”這種強賣行為，甚至慢慢學會操縱大人，不給獎勵不做事，妨礙良好習慣養成。