在不同的文化背景下，對權力、威望和財富的獲取方式會有所不同。它們中有一些可能會來自繼承，有一些可能通過個人身上所具備的整個文化背景下所欣賞的某種特質而獲得，例如勇氣、機智、治療疾病的能力、與超自然力量溝通的能力、思維活躍等。他們也可以通過一些卓越而成功的活動來獲得財富、權力和威望，這主要取決於自身所具備的特質以及一些偶然的環境機遇。在我們的文化中，對地位和財富的繼承占據了一定的比例。然而，如果權力、威望和財富必須通過個人努力來獲得的話，那麽他就必須與他人競爭。競爭主要是以經濟為中心，並延伸到其他活動中，滲透到愛情、社會關係和遊戲中。因此，競爭是我們文化中每一個人都要麵對的問題，發現競爭是神經質衝突永恒的中心就一點也不奇怪了。
在我們的文化中，神經質競爭與正常的競爭關係會在三個方麵有所不同。首先，神經官能症患者會一直拿自己和別人做對比，即使在不要求進行對比的情境中也是如此。盡管追求超越他人是任何競爭性情境的本質，但是神經官能症患者會和那些根本不足以成為競爭對手的人以及和自己的目標根本不具有共同性的人進行對比。他們會不加分辨地把誰更聰明、誰更有吸引力、誰更受歡迎應用到每一個人身上。他對生活的態度就好像是賽馬比賽中的選手，唯一重要的一件事就是自己是否領先於他人。這種態度必然會導致他對任何事業都失去真正的興趣。他對所做之事的內容並不關注，更多的關注點被放在了這件事情有多麽成功、多麽令人印象深刻、通過這件事情能夠獲得多少名望上。神經官能症患者可能會意識到這種不斷把自己與他人進行比較的態度，也可能是在完全沒有意識到的情況下自然而然就這樣做了。不過他很難意識到這種做法對他的意義是什麽。