人生是否厚重，在於經曆的多寡。每個人都期待擁有沉甸甸的人生，但沒有人期望人生盡是失敗和苦難。
經曆，對於有些人而言，並非是個好的詞匯。但對於杜甫來說，他的後半生雖沉鬱過，痛苦過，但不能否認這些經曆成就了他。
這次落選，是杜甫真正“經曆”的開始。此時的他，壯誌未酬，生活無著，他必須堅強地走下去。他不能灰溜溜地躲回老家，必須求得一席功名。
然而，想要在長安立足卻並非易事。長安不比小城鎮，想要在此地生存下去，吃穿用度皆是問題。為了維持生活，杜甫開始做權貴府邸中的“賓客”。
昔日，李白在皇宮中做皇帝的“座上賓”，實則不過是唐玄宗飲酒作樂時，寫詩助興的點綴。如今，杜甫也做著這樣的人，是權貴們閑散生活之外的“詩工”。
當杜甫賦詩、寫字成為職業，他的才能隻會成為談資，而不是可以被舉薦在朝為官的良材。表麵上看來，杜甫與他們是朋友，但實則不過是“世人那得知其故”。
為了維持最後的體麵，杜甫會在家中階前種植草藥，或去山野之地采藥，然後將草藥銷售給權貴們，告訴他們這些草藥是自己辛苦所得。回憶這段人生，杜甫在詩中寫道：“買藥都市，寄食友朋。”
在這些“友朋”中，與杜甫相處得不錯的有汝陽王李璡、鄭馬矅和韋濟。
杜甫曾經家世不錯，祖輩與官至宰相的長安尚書左丞韋濟家族為世交，所以與韋濟交好是自然的事。韋濟欣賞杜甫的才能，杜甫也暗自思忖，借助韋濟，說不定可以謀得官職。於是，杜甫賦詩相贈，將心中的苦悶、悲憤統統寫了出來。他明明心有滿腔抱負，又有無限才能，卻不知為何竟會淪落至此。
奉贈韋左丞丈二十二韻
紈絝不餓死，儒冠多誤身。丈人試靜聽，賤子請具陳。