曾經的杜甫以為，人就該死後再來接受評價。好或壞，都是自己一生行跡，一生所為的總結。
臨終前，杜甫對自己也做了總結。他認為自己一生並無建樹，也並無多少詩才，更沒有盡一家之主的責任。
至少在他看來，蓋棺前的自己，是失敗的。
人的成就分很多種，事業有成、名滿天下、富可敵國、封侯拜相……隻要你願意，平平淡淡，也可以是一種成就。
但成功，卻是難的。因為“功”，代表著功業、功績。
若對曆史、人民無建樹，無對後世子孫產生重大影響，自然是無“功”的。也可以說，功是一種貢獻，若無貢獻，隻能叫自己有了成就。
“就”字在《說文》中，指高也。在《徐曰》中，指尤，異也，也指高人所就之處。
所以，一心為天下者，與一心為己者，高下立判。
杜甫一生奉儒，所以其思想裏多的是儒家思想，少的是道家思想。道家人物，連天下都拋下了，獲得了大自在。自在不是一種標榜和追求的目標，而是境界到了，自然就自在了。
自在是一種解釋境界現象的詞，如同儒家的仁，也隻有走到此處，才能深知仁為何物。
如若追求仁，反而被仁所縛。與其如此，不如給弟子們一個方式、方法，先規矩起來，澡身浴德久了，慢慢就“自在”了。
杜甫的一生，雖不得誌，但抱怨極少。可以說，他在澡身浴德的功夫上，也有了一定的境界。隻是人被“性”束，他的直性子讓他的仕途多坎坷，少順遂。
《論語》中有一句，子謂南容：“邦有道，不廢；邦無道，免於刑戮。以其兄之子妻之。”意思是說，有位叫南容的人，國家需要他來治國時，絕不會冷落他，一定會用他的。等到亂世時，他也能夠做到明哲保身，不招致無妄的刑戮，所以孔子將自己的侄女嫁給了他。