一、基本概念
【一】凡屬一種行為，其目標在於營求所欲的效用或處分此項效用之機會者(1)，我們就可稱之為“經濟的”。各種各樣的行為都可有經濟的目標，例如藝術家的行為固可如此，即以戰事而論，倘其準備及作戰上有經濟的目的及手段，亦如是。但就本來的意義而言，則所謂的“經濟者”，僅能為處分力之和平的施用，此項處分力原本以經濟為目標。處分力的一個特征是自己的勞動力之處分。被驅策於鞭笞之下的奴隸隻是主人的工具，為其經濟手段，並非為自己而經濟的。工廠中的勞動者，亦是如此，當其為自己的家族勞動時雖為經濟的，但在工廠中隻是技術的勞動工具而已。和平性之特征，亦是必要而不可少的。因為各種事實上的暴力（如掠奪、戰爭、革命之類），雖亦有以經濟為目標的，但須受其他法則的支配，與用和平手段的營求不同。不過，征諸曆史的經驗，每種經濟背後，必得有強製而後可——其在今日為國家的強製，在古時則為有身份階級的強製，社會主義或共產主義經濟製度實現時，對於其計劃的實行仍須用強製亦未可知。然而這種暴力，我們不能稱之為“經濟的事”，隻是經濟的經營手段而已。還有，經濟的事常常與手段的稀少性相關，而且在此有其目標，這也是重要的：要滿足求效用的欲望，必須經營運用有限多的手段(2)。因此，就有經濟行為合理化之傾向（雖然未必都能徹底）——如是，說到最後，可知所謂的經濟，是出於自己的處分力而歸於統一的行為，此行為由營求效用及效用機會所決定。在此，“經濟統一體”（經濟團體），當其行為對外多少為自成的團體時，就恒為一種自律的團體，此即是，能決定其統率人物而原本以經濟為目標的團體，其行為不帶有偶然的因素，而是連續不斷的。其中最重要的，是原本為經濟目標的這一個屬性，也就是使經濟團體獲得其特征之處。其他的團體與此不同，雖然也侵入了“經濟生活”，但本身並非經濟團體。此項團體中，有的原本以其他為目標，經濟目標僅是附帶者而已（有經濟作用的團體）；有的則全無經濟的事，但其所從事者，在於使他人的經濟行為遵從一般的規律，即“形式的規律化”（秩序的團體）；有的具體地侵入經濟行為而“實質地統製之”（經濟統製團體）。同一的團體可因其所處情形，從屬於這幾種形態之內。