第一節 條支的興衰
【亞洲西部政局的變化】上古時代的亞洲西部，自亞述帝國建立後，到波斯帝國被亞曆山大滅亡時止，凡千年間，西自地中海，東到阿富汗，差不多都統一於一個帝國之下。中間雖經亞述、米底、波斯三次的政治變化，但是大體上很有升平的氣象。到波斯時代，甚至非洲和中部亞洲亦統一於祆教的文明之下。但自亞曆山大東征後，形勢乃為之一變。他的本意，原想統一亞歐兩洲。不料他死後盛況難繼，不但他的帝國四分五裂，就是亞洲西部亦成了割據的局麵。這當然是亞曆山大所意料不到的事。
【條支的建國】亞曆山大死後，歐亞非三洲的領土，各自分離。其中亞洲部分又分裂為二：一為大將利西馬科斯（Lysimachus）在小亞細亞所建的王國，一為大將塞琉古（Seleucus）在敘利亞一帶所建的王國。前一個到公元前263年變為珀加蒙王國（Pergamus），後來亡於羅馬。後一個就是中國史上的條支，為亞曆山大帝國中最重要的部分，享國凡二百四十七年，方為羅馬所滅。塞琉古戰功很大，而且諸將中唯有他始終沒有離棄他的波斯妻子。因此他於公元前320年分得巴比倫一帶，自建獨立的王國。
【條支衰弱的原因（一）遷都】當時條支的疆域本極廣大：西起地中海，東達印度河，北自裏海和藥殺河，南達波斯灣和印度洋，地大物博，儼然強國，本來大有可為。但是塞琉古先擇都於巴比倫，後來又在底格裏斯河上遊另築新都塞琉西亞（Seleusia），公元前300年後又遷到地中海邊的安條克。他的目的本在於對付小亞細亞和埃及的入侵，結果反而引起亞洲人的不快和團結精神的瓦解。中央政府對於東方一帶既然鞭長莫及，國家自然要日趨分裂了。所以條支向西遷都，實為帝國分裂的一大原因。