第一節 馬其頓和亞曆山大
【腓力和他的新軍】當希臘各城邦國勢衰替時，北方有一個新勢力正在發展，預備做希臘的主人翁，這就是馬其頓（Macedonia）。馬其頓的立國雖然已有多年（公元前7世紀時立國），但是第一個重要的國王要推亞曆山大的父親腓力（Philip）。他於公元前360年即位，曾受一種希臘的教育，所以常想做南方希臘諸名城的主人。他第一步先創設一支新式有力的軍隊，使它成為一種永久的製度。新軍中有步兵和騎兵。步兵的戰術為史上有名的方陣，這是一種久經訓練的密集團體，同時用大隊的騎兵去輔助他們。腓力和他的兒子亞曆山大之所以能夠所向無敵，就是因為他們有這種強盛的新軍。
【腓力做希臘的主人】腓力即位之後，先後把馬其頓的領土向東北兩個方向拓展，直達北方的多瑙河和東方的赫勒斯滂海峽。他的武功不久就使他和希臘北部的城邦衝突起來。當時雅典城的人對於腓力南下的意見分為兩派：一派主張和腓力聯手，承認他為希臘的救星，這派的領袖就是年紀已大的雄辯家伊蘇格拉底；另一派痛斥腓力為野蠻的僭主，意在剝奪希臘人的自由，使他們變為奴隸，這一派的領袖亦是一個大雄辯家，名叫狄摩西尼（Demosthenes）。他的演說詞《討腓力檄》為希臘雄辯學上的傑作。後來雙方經過長期的戰爭，腓力最終於公元前338年在喀羅尼亞（Chaeronea）大敗希臘人，並且自立為希臘各城邦同盟的領袖。當時希臘各城都已俯首聽命，隻有斯巴達不肯屈服。兩年之後（公元前336年），腓力開始在小亞細亞一帶用兵，意在打倒波斯人，解放此地希臘人所建的城市，不料於嫁女宴會席上被刺而死。
【亞曆山大的教育和性情】腓力既死，他的兒子亞曆山大承繼了馬其頓的王國，年方二十歲。在亞曆山大十三歲時，他的父親聘希臘大哲學家亞裏士多德來任他的師父。他因此很喜歡讀希臘文學中的名著，尤其是荷馬的詩篇。古代英雄的偉業早就觸動了這個青年的想象，所以他一生的品性中都帶有一點英雄的色彩。