第一節 羅馬的起源
【意大利的形勢】地中海在歐、亞、非三洲的中間，是一個很大的內海。意大利半島把它截為兩段：東部地中海世界和西部地中海世界。我們在上麵所述的古代歐洲文化是以東部地中海為中心的文化。現在我們要敘述西部地中海文化的起源了。意大利半島約長六百英裏，它的麵積比東方希臘半島大得多，而且它的耕地和牧場亦比較廣大。它不像希臘一樣被山脈分割成許多小河穀，但是它的好港口很少，所以此地農業和畜牧業的發展要比航海業來得早。至於氣候和物產，略同希臘。我們前麵曾經述及歐洲西部先史時代的狀況，現在所述的就是歐洲西部的意大利怎樣脫離石器時代，達到開明的境地，來繼續維持自希臘時代以來和亞洲西部民族爭雄的局麵。
【雅利安族遷入意大利】當希臘人於公元前2000年左右遷入南部希臘時，雅利安族的西支(1)亦隨即遷入意大利半島。其中最重要的一支遷居於半島的中部和南部，叫作意大利族，他們就是最古老的意大利人。當希臘人南下時，他們所走進的區域是一個文化程度很高的地方。至於意大利人所遷居的地方，卻是一個野蠻人所棲息的場所。
【意大利人的三大勁敵】遷到西部地中海的民族，除了意大利人，還有三個，為意大利人的勁敵。第一個就是伊特魯裏亞人（Etruscans），他們是業已開化卻好勇鬥狠的海上遊民。他們的起源如今還未考究出來，有人說是亞洲來的黃種人，當公元前1000年的時候他們已定居於意大利半島上。他們後來占據半島的西岸，從那不勒斯灣起到熱那亞為止，並直向內地到達亞得裏亞海和阿爾卑斯山。第二個是迦太基人。我們上麵曾經述過腓尼基人怎樣在公元前1000年遠航到西部地中海去經商，在西西裏島對岸北部非洲的地方建設了一個重要的商站迦太基。這個小商站不久就發展成為當時最大的商業帝國。還有第三個勁敵，就是自東向西的希臘人。希臘人在公元前8世紀時殖民於西部意大利和西西裏島的情形，我們上麵已經述過。當時希臘城市中最強盛的要推敘拉古。