第一節 羅馬和迦太基的爭雄
【羅馬商業的發展】羅馬自從征服意大利南部希臘諸城以後，第一回和高等文化接觸。羅馬人所受希臘文化的影響很大，以商業方麵最為顯著。他們曾經使用希臘的銀幣，到公元前268年才發行自己的銀幣。因此羅馬不久就和雅典一樣有一班富人出現，大部分都是商人。不過羅馬的工業卻不如雅典那樣發達，原來羅馬是一個運輸和交易的中心，不是工業興隆的城市。
【迦太基商業的獨霸】當羅馬的商船從台伯河駛出海外的時候，他們就看見西部地中海世界早已被迦太基人所占據。迦太基原來是腓尼基人在非洲北岸所建的一個小商站，後來商業逐漸發達，它的勢力就沿非洲的北岸向東西兩方向發展，甚至占據西班牙的南部，占領了此地的銀礦。迦太基人在當時當然不知道有所謂的自由貿易，所以盡力以壟斷為事，不許別國商船駛入他們領土中的海港。凡外國商船冒險駛入時，迦太基人就用戰船把它們撞沉。羅馬人怨憤之餘，覺得迦太基在西部地中海所占的位置阻礙了羅馬國外貿易的發展，迦太基人甚至在西西裏島上亦有市場，對於意大利半島形成逼迫的形勢。因此羅馬雖然征服了全部意大利，但不能不再開拓勢力以求商業的自由發展。羅馬和迦太基的競爭至此似已不能幸免。後來戰爭果然爆發了，竟持續了一百一十八年之久，迦太基終為羅馬所滅。雙方戰爭共計三次，通常叫作腓尼基戰爭，因為迦太基人原來就是腓尼基人，所以有這個名稱。
【迦太基的政府和軍隊】當戰事初起時，迦太基原是一個很繁盛的城市，麵積恐怕要比羅馬大三倍。城中政權全握在一班富商的手中。他們領導政府已經好幾百年，很是得當，所以迦太基國勢的隆盛遠在希臘諸城之上。他們軍隊中的士兵大部分都是雇用而來的，因為迦太基的農民為數很少，不能像羅馬一樣可以招募本國的農兵，所以迦太基的軍隊總不如羅馬的軍隊那樣可靠。