第一節 羅馬共和國末年的內亂
【格拉古的改革】羅馬自從領土拓展以來，大地主日益增多，小農夫逐漸消失，這種情形我們在上麵已經述過。共和國末年，元老院中的貴族對於民生的困苦，始終不肯想救濟的方法。到了公元前133年，羅馬人民選舉格拉古做保民官，於是他們得到一個為民請命的領袖。他平時常常向大眾演說一般國民所受的苦痛，淋漓盡致，聽者為之動容。他說：“你們戰死了，徒然使別人發財享福。別人稱你們為世界的主人，實際上你們卻沒有立錐之地！”於是他在國民會議中提出一種法律，想把國內公地重新分配，為農民謀得保障。但是元老院中的人以為他是一個危險分子，竟把他和他的同誌刺死在議場中，這是羅馬共和國末期一百年間元老院和平民苦鬥的一個序幕。十年之後，格拉古的小弟又想替平民出力，努力改革，又在暴動中為元老院中的人所殺。他們兩人的改革事業雖然失敗，但是為民請命的榮名卻永遠留在了西方史上。
【馬略為平民的領袖】格拉古兄弟的舉動暗示民眾運動的成功必須有相當的人物去做領袖。因此羅馬共和國中漸有一種個人獨裁的傾向，成為後來羅馬帝製成功的伏線。當時羅馬平民又選出一個武人來做他們的領袖，以為要實現他們的主張非用武力不可。這個人就是農夫出身的馬略（公元前157年—公元前86年），他於公元前102年曾經在南高盧兩次戰勝北方的日耳曼蠻族，這是平民領袖出力救國的第一次。他為增加兵力起見，打破了從前財產的限製，允許貧民入伍。這班人逐漸以當兵為專門的職業，從前羅馬專靠公民為國防工具的時代就此告終。
【蘇拉為貴族的領袖】元老院中的人為抵製馬略起見，亦選出一個領袖名叫蘇拉（公元前138年—公元前78年），派他率領大軍去遠征小亞細亞。但是人民不肯同意，而且要求改派馬略。蘇拉竟不顧民意，召集軍隊用武力把羅馬城占領了。元老院此時總算獲勝了，但是蘇拉統兵離城以後，平民又起來反抗。馬略帶軍隊進城後，就把元老院的黨人大肆屠殺。從前元老院中的人刺殺格拉古播下了殘忍的種子，現在自食其果了。公元前86年馬略雖然去世，但是人民的領袖繼續把持政權。蘇拉在小亞細亞轉戰了數年之後凱旋，沿途打敗許多人民的軍隊，直進羅馬城。他又於公元前82年用武力強迫人民公舉他做總執政。他所做的第一件事情就是屠殺平民的領袖並且沒收他們的財產，同時製定出許多法律，把國民議會和保民官的權力大大減少，把最高的行政權交給元老院。