第一節 波斯的中興和摩尼教的創立
【亞歐爭雄的概說】亞歐兩洲民族爭雄之局，並不因安息帝國的滅亡而有所改變。波斯薩珊王朝中興以後，繼承了古代波斯和安息的遺誌，永遠和歐洲相爭。其實兩洲民族和文化的衝突到如今還在繼續。不過上古以來除亞曆山大短時間的東進外，大體上是亞洲人和歐洲人相持，或由亞洲人壓倒歐洲的民族。自從16世紀以後，這兩洲民族的爭雄才轉變方向，成為西力東漸。但是雙方相持不下，到如今還是和古代一樣。
【波斯中興的原因】我們在前麵已經述過，條支人治國的政策非常偏狹，而安息人則極為寬大。安息人對於宗教既聽任其自由，對於異族亦不加壓迫，例如祆教的繼續崇奉，波斯舊王的繼續自主，都是事實。所以波斯對於安息來說雖屬異族，似無叛亂的理由。但是我們細考之後，則波斯獨立實有原因。首先，安息立國初年雖信奉祆教，但已摻有中國崇拜祖先和安息人崇拜偶像的成分，這是祆教教士所不能忍受的。其次，安息人是初開化的黃種人，除武力外，文事似不如波斯人，波斯人屈居治下，勢難甘心。再次，安息末期的君主多懦弱無能，外為羅馬所敗，內有各省的叛亂，而王族又常起內爭，安息皇帝均已無力應付。加以安息外戰多年，武力已竭，波斯人當然要乘機複國。
【阿爾達希爾複國】果然到226年時，波斯舊壤中的酋長阿爾達希爾（Ardashir）舉起叛旗，打敗安息軍而自立為王。因為他的遠祖名叫薩珊（Sassan），所以史學家稱此朝的波斯為薩珊王朝。阿爾達希爾複國後的事業就是統一全國和複興祆教。他為收複亞美尼亞，曾於232年打敗羅馬軍。國基既固，乃著手於祆教的複興。毀安息時代以來的偶像，提高祆教教士的地位，第一次編訂祆教的經典而用當代的文字來注釋，以期普及。國內除拜火的神廟外，其他一概關閉。此外改安息的誌願軍製為常備軍製，並努力於公平的法製以保護農民而培養國本。至於其他政治，如中央君主和各省政府，則大致仍依安息之舊製。