第一節 穆罕默德和伊斯蘭教的教義
【阿拉伯人】羅馬帝國西部備受北方日耳曼民族的**和波斯怎樣繼續和東羅馬相爭等情形，我們在前麵已經述明了。現在我們再述阿拉伯人怎樣趁他們兩敗俱傷之際東滅波斯、西奪羅馬，在亞非兩洲領土上另建一個絕大的國家。阿拉伯人在中古時代的世界史上占有一個很重要的位置，他們是白種閃族人中除猶太人和腓尼基人外最重要的民族。他們可分為兩個階級，就是住在城市中的市民和住在帳幕中的牧人。後一種阿拉伯人就是通常所謂的貝都因人（Bedouins）。他們住在波斯西南的沙漠中，外族不易侵入，所以阿拉伯半島雖有一部分屢受他族的侵淩，但阿拉伯人始終未曾被外族征服過。
【穆罕默德以前阿拉伯宗教的狀況】阿拉伯人在穆罕默德（Mohammed）改革宗教以前本來崇拜偶像。他們的聖地為麥加城（Mecca），城中有一個古老且尊貴的神廟內藏一立方黑石，相傳這是天使給予亞伯拉罕（Abraham）的紀念品。阿拉伯人叫立方黑石為克爾白（Kaaba），所以這個神廟就叫作克爾白神廟。阿拉伯各地人民來此進香的不計其數。阿拉伯人雖然信仰多神教，國內的異教徒卻亦不少。猶太人因為逃避羅馬人的壓迫，從巴勒斯坦移居阿拉伯的人數尤多。阿拉伯的教士漸從猶太人那裏得到了一神的觀念，他們又從基督教徒那裏得到一部分耶穌的教義，所以穆罕默德所創的伊斯蘭教大體上源於猶太教和基督教。
【穆罕默德】伊斯蘭教的創始人穆罕默德大約在570年生於麥加城。他的出身很高貴，因為他的家庭本是克爾白神廟的保管者。他在幼年時從事畜牧，和古代宗教大家如摩西、大衛等一樣，經常在晚上看守羊群；後來改營商業，做了一個駱駝商隊中的人。穆罕默德稟有一種宗教的靈性，喜歡潛思默想。後來他宣稱看見過一個天使給以種種啟示，叫他宣示國人。他的主要信條就是：宇宙中隻有一個神，而穆罕默德就是神的先知者。他最初專用勸告的方法叫他人信仰他；但是當時信他的人很少，努力了三年隻得到信徒四十個人。