第一節 舊教的改良和耶穌會
【特倫特公會的議案】我們在前麵已經述及北部日耳曼、英國和瑞士之一部分怎樣叛離羅馬教皇改奉新教的情形，但是西部歐洲的大部分地方還是愛戴羅馬教皇且篤信舊教。羅馬教皇為了自動改良教會並解決教義上的異同，於1545年在日耳曼和意大利交界的特倫特（Trent）召開了一次宗教大會。這次大會差不多開了二十年才告終了（1545年—1563年）。當時議決凡是違反正宗教義的信仰一概禁止，凡是羅馬教會所許可的原理一概尊崇。教皇應尊為教會的元首。凡教徒果能奉行善事，一定可以增加得救的希望；所以倘使和路德一樣單單主張篤信上帝，那就要永受詛咒。古拉丁文本的《聖經》應視為最純正的本子，其他一概不許出版。大會中有人又提議請羅馬教皇編訂一種《禁書目錄》，把舊教徒不應該誦讀的書籍一一著錄，以免誤入歧途。這種目錄屢有增訂，直到20世紀30年代還在繼續發行，為這次大會中一件最有名的議案。
【舊教改良的結果】特倫特公會雖然不能調和新舊教的爭執，但是新舊教徒對於教會種種不滿意的地方亦改良了不少。大會議決，此後凡主教都應該以身作則親自講道，不得再和從前一樣，深居簡出，置一切教務於不顧；凡主教委任境內的牧師都應該慎選賢能，不得濫竽充數。自這次會議以後，教會中人果然比從前改進很多，教會中從前許多腐化的習慣亦因此革除了不少。
【羅耀拉】當時又有一個強有力的團體誕生，專以擁護羅馬教皇和舊教教義為職責，因此舊教教會的勢力更加為之一振，大有中興的氣象。這個團體就是西班牙人羅耀拉（1491年—1556年）所創設的耶穌會（Society of Jesuits）。羅耀拉於1538年召集同誌到羅馬城，組成正式的團體，並得到教皇的承認。羅耀拉原是行伍出身，所以對於絕對服從這一層非常注重。凡是耶穌會中人不但對於羅馬教皇應該視同上帝在人間的代表絕對服從，就是對於上級的會員亦應該視同傳達上帝命令的人絕對尊重。教皇若有驅遣，那麽無論道路怎樣遙遠、怎樣困難，亦要冒險前去。現代耶穌會的勢力之所以非常雄厚，就是因為它的組織和訓練都非常嚴密。