我的繆斯對我說：蠢人，細看你的靈魂，然後寫作吧。
——菲利普·錫德尼
16世紀中期，菲利普·錫德尼、愛德蒙·斯賓塞、瓦爾特·雷利等作家誕生了，此時正是英語文學開始百花盛開的時期，花朵多到無法數清。菲利普·錫德尼是一位詩人，而他的一生也充滿了詩意。他在戰場上受到致命傷後，將自己最後一滴水送給了另一位垂死的士兵，如此高尚的舉動，可與羅蘭或者任何傳說中的騎士媲美。他愛上了女孩斯黛拉，但是在他意識到自己的愛意之前，對方已經嫁人了。不論他對斯黛拉的愛意是深是淺，這段經曆已經是一個足夠浪漫的故事，激發了他的靈感，使他寫出英語文壇上第一首精致的十四行詩：《愛星者與星》。詩中的感情很真摯，而展現真摯就是文學作品的首要因素。此外，掌控詞句的能力也很重要。錫德尼精通十四行詩，將自己的作品寫成了一首自然的，或者說融入了英語韻律的詩歌。
《愛星者與星》即使並非斯賓塞的十四行詩《愛情十四行詩》的直接靈感來源，也對這位偉大的詩人產生了一些影響，甚至對莎士比亞的十四行詩也有影響。十四行詩是當時的潮流。紳士們和職業詩人都在學寫十四行詩，就跟學習如何用劍一樣。有些十四行詩寫得很拘謹，不過是優雅的習作；有些則洋溢著真正的熱情。大多數情況下，我們無法像對錫德尼的作品一樣，判斷詩中歌頌的愛情是否針對某位特定的夫人。莎士比亞在他的十四行詩中提到的黑皮膚女子，就是一個未解之謎。在我看來，德萊頓的十四行詩，水平僅次於斯賓塞和莎士比亞的作品。除了劇作，德萊頓還留下大量情真意切的詩歌，是當時除斯賓塞外最多產的詩人。很少有十四行詩能比下麵這句開場白引出的作品更出色、更深刻地反映人間的愛情了：