在你收集玫瑰花蕾的時候，舊時代仍然在繼續。
——赫裏克
幾乎所有伊麗莎白時代的劇作家都是抒情詩人，他們的戲劇中鑲滿了詞曲的瑰寶。倘若他們自己不能打造珠寶，他們會以自己過人的智慧將其偷走，而後嵌入一個新的情節背景中。
英國文學中的抒情詩如同永不熄滅的火焰，是永恒的存在。這火焰永遠不會熄滅，隻是顏色會不時地改變，有時幾乎難以察覺，不過是一種色調與另一種色調的相互交融罷了。那些對抒情詩類別有一定了解的人不難發現，17世紀的抒情詩分為三個階段。第一個階段是偉大的本·瓊森仍然健在且活躍，並享有比英國文學中其他任何一個文學家都高的權威的階段。第二個階段的權威人物是約翰·多恩，與瓊森完全不同，多恩是一個糊塗蛋，亦是一個善於自省、戒律的叛逆者，而古典主義戲劇家瓊森，在戒律和實踐方麵非常小心，雖然他並沒有被形式束縛。隨著這個世紀的推進，“本·瓊森的傳人”或者說也是多恩的傳人（隻不過相對沒那麽直接，也不那麽明顯而已），這些人缺乏瓊森的一種學術活力，雖然他們看起來挺像樣的，也學不到多恩這位獨一無二且奇怪的詩人巧妙的能力，但多少還是受到了多恩明顯的錯誤影響，比如怪誕、不規範的句法，牽強的言辭。德萊頓稱其為“玄學派”（約翰遜博士也曾借鑒過這個詞）。玄學派詩歌在當時被濫用，直到下一個世紀才被遏止。
而後到了第三個階段，詩人們尋求思維的清晰、理智及規律。我們對德萊頓已經有所了解，接下來是波普。文學的反應好比鍾擺，雖然不如鍾擺那麽規律明確。波普時代對多恩時代的批判，完全對等於後來華茲華斯和柯勒律治對波普和約翰遜的刻板和限製的批判。而生活在那個偉大的浪漫時期的一些人，致力於挖掘多恩及其繼承者的所有“黃金珠寶”，他們認為波普的“模塑金屬”並沒有那麽珍貴。從批評的角度來看，或者從純粹的外行角度來看，這是不對的。每個詩人，每個藝術家都值得賞識、可以批判，我們應該欣賞和珍視他們，無須計較他們以前、現在或以後有什麽建樹。兩種不同的類型都是個中翹楚，我們誰有資格去評定哪一個更好呢？