我來了，我看見了，我征服了。
——尤利烏斯·愷撒
寫文字的人不一定不是做事情的人。記錄曆史的人、述說生活的人，往往很羞澀，無法帶領團隊或者在辯論中與一群政治家對抗。可是，文學如同人生，並沒有絕對的規則。有時候，做事情的人也能寫文字。在這種擁有雙重天賦的人當中，拿破侖和尤利烏斯·愷撒就是佼佼者。愷撒創造曆史，也記錄曆史。他的《高盧戰記》和《內戰記》（愷撒和龐培之戰）敘事清楚、簡潔而真實。
由於簡單，《高盧戰記》被用來作為拉丁語學習的初級教材，所以讀過它的人（如果學校教室裏的苦學也算是閱讀的話）可能比讀過其他拉丁語書籍的人更多。很多人在年輕時就討厭它了，就像我們討厭那些被學校要求進行分析、解讀的英語名著一樣。但是，成熟的讀者接觸到愷撒的作品（不論是原版還是優秀的譯文）後，會發現它們是趣味十足、爽快活潑的故事。我們對羅馬北方行省的了解有一半來自《高盧戰記》，那些地方後來發展成現代國家。而我們對羅馬內部事務的理解則依靠《內戰記》這份不可或缺的文獻。
愷撒做記錄，是為了替自己辯駁。但他作為一個藝術家和政治家，深知節製的重要性，所以他的描述沒有空話和誇耀，也沒有對事實過度的扭曲。他的姓氏被當成皇帝的通用稱號，不僅在羅馬，連德國和俄羅斯都使用，由此可以看出他的名聲多麽顯赫。他死於布魯圖和其他自由主義者，或者說心懷忌恨的愛國主義者的手中，這件事成為曆史上一個諷刺人類唯我獨尊的極端例子（甚至比拿破侖的一生更具有戲劇性）。對於英語讀者來說，他的人生悲劇與人格魅力在莎士比亞的戲劇中表現得最為精彩。愷撒令現代曆史學家著迷，而後者的作品又迷住了外行的讀者。其中最有說服力的是德國人特奧多爾·蒙森的《羅馬史》，以及後來的意大利人古列爾莫·費雷羅的《羅馬的興衰》。兩部作品都是用英語寫的。