參加高考前，他的心中有一幅美好圖景：報一所中意的院校，讀自己喜歡的專業，畢業後擁有一份令人豔羨的工作。然而這些規劃和設計，隨著新鮮出爐的高考成績而夢碎。
考分比預估低了很多，他以幾分之差被高校拒之門外。想複讀一年，可是父母離婚，再無財力資助他。無奈之下，他隻好選擇工作。
正巧廣播電視台下屬的印刷廠招聘工人，不錯的待遇引來不少應聘者。他沒有重蹈高考失利的覆轍，順利通過招工考試，成為一名印刷廠工人。
多年校園生活，哪見過車間內如此惡劣的環境？工作一天後，手上、身上滿是黑黑的油墨，還有從機器和各種成品中不時散發的難聞氣味。為了生計，他隻好克服這些困難。下班後，他會抽空看幾頁書。不過沒有什麽明確計劃，隻是把眼下的工作做好。
一年後的某天淩晨，他已熬夜工作十幾個小時，身體處在體能極限，當他開始打掃機器時，突然感覺手指一陣劇痛。仔細一看，原來手指不小心夾在滾筒裏，怎麽也拔不出來。十指連心，他疼得差點暈厥過去。在幾位老師傅的幫助下，好不容易從滾筒中抽出血淋淋的手指，鮮血如泉湧般噴射出來。負傷後，他在家中休養了幾個月。
由於手指不靈便，不能繼續在印刷廠工作。經過朋友介紹，他成為一名電視台的臨時工。臨時工好比是一瓶“萬金油”，什麽事都要幹。隻要別人有需要，再苦再累的活他都頂在前麵。
有一次，劇組要去條件艱苦的地方拍攝專題片，台裏很多正式員工都想躲這樁苦差事，他卻主動請纓出戰。經過幾個月拍攝，他熟悉了電視專題片的製作流程。後來又去亞特蘭大奧運會現場拍專題片，因為文字功底很好，受邀成為兼職撰稿人。但他還是奉行做工人時候的觀點，無論什麽境遇，先把手頭的活兒幹好。