鑿冰工人的大量挖掘常常會讓湖泊提早解凍；因為即使在寒冷的冬天，被風吹動的湖水仍然會消融它周圍的冰。但那一年，瓦爾登湖並未受此影響，她很快又穿上了一件厚厚的新衣，來代替舊衣。瓦爾登湖總比鄰近的幾個湖解凍晚，一是因為它更深，二是由於湖底沒有流水來融化或衝刷冰層。我從未見它在冬天解凍過，除了1852―1853年的那個冬天，這讓湖泊經曆了嚴峻的考驗。通常，瓦爾登湖在4月1日左右解凍， 比費林特湖或菲爾黑紋湖晚一周到十天，從湖的北麵和幾個水淺處開始，那裏也是最早結冰的地方。它最不受氣溫短暫變化的影響，因而與周圍的水域相比，瓦爾登湖對季節的反映更加準確。3月裏的幾天寒潮會大大延遲其他湖泊的解凍日期，但瓦爾登湖卻幾乎不受影響，水溫依然持續上升。1847年3月6日，插在瓦爾登湖中央的溫度計顯示是32華氏度，也就是冰點；近岸處是33華氏度；同一天，費林特湖的湖心是32.5 華氏度；離岸12竿的淺水處，一英尺厚的冰層下則是36華氏度。後者深水處和淺水處的溫差有3.5華氏度，而且它大部分區域都比較淺，所以它的化冰日期要比瓦爾登湖早得多。此時最淺處的冰要比湖心的冰薄好幾英寸。而隆冬時節湖心卻是最溫暖的地方，冰也最薄。同樣，夏天在湖畔趟過水的人都知道，靠岸的湖水隻有三四英寸深，比稍遠一點的湖水要溫暖得多，而在深水處，湖麵的溫度要比湖底高。春天，太陽不僅通過增高空氣和大地的溫度來發揮影響，它的熱量還會穿透一英尺或者更厚的冰層，並被淺水區的湖底反射上來，從下麵融化冰層，同時又在上麵更直接地融化它，使冰層變得凹凸不平， 促使它內部的氣泡上升或下降，直到完全變成蜂窩狀，最後在一場春雨中突然消失。冰層也像樹木一樣有紋理，當冰塊開始融化或者“蜂窩化”時，無論它是平的還是斜的，那些氣泡總是與水麵垂直。如果貼近湖麵的地方有岩石或木料，那它上麵的冰會薄得多，而且常常被這種反射的熱量融化。我聽說有人在劍橋市做過這樣的實驗，在一個淺淺的木質池子裏製冰，讓冷空氣從下麵流過，這樣上下兩麵都有冷空氣循環，可是從水底反射的太陽熱量卻能抵消這一有利因素。若是隆冬時節一場溫暖的雨融化了瓦爾登湖上覆蓋著白雪的冰層，在湖心留下一塊又硬又黑或者透明的冰，那麽湖岸處便會出現一條鬆軟卻更厚的白冰，有一竿或者一竿多寬，這正是從湖底反射的太陽熱量形成的。此外，正如我之前說過的，冰層裏的氣泡也像凸透鏡一樣，在冰下融化冰層。