賈誼初到中央政府，短短時間裏就施展了自己的才能，被破格提拔，真可謂一帆風順，少年得誌。漢文帝看賈誼是一個很有見識、年輕有為的人，對他十分賞識。就打算讓賈誼擔任更高的公卿職位，委以重任，並和大臣們討論。哪想到，這事卻遇到了重重阻力。
阻力首先來自於功臣顯貴們，如絳侯周勃、潁陰侯灌嬰、東陽侯張相如、禦史大夫馮敬等。周勃原是以織葦為生的手工業者，灌嬰是販布的小商人。他們跟隨劉邦東征西討，戰功顯赫，是漢朝的開國功臣，後來又除諸呂、立文帝、安劉氏，再立新功。他們封侯拜相，位高權重，但他們是一些沒有文化的大老粗。到了文帝朝，他們已經年老，又自恃功高，思想守舊，胸襟狹隘。當賈誼這樣學識淵博又有革新思想的年輕知識分子在漢王朝嶄露頭角時，這些老臣顯貴們一方麵因他年紀輕資曆淺而看不起他，另一方麵又因他才華出眾而心懷妒忌。讓賈誼當博士、太中大夫之類隻議論而無實權的官職，他們還能容忍，而一旦要讓他升到公卿之位委以重任，和這些顯貴們平起平坐，他們就難以忍受了。他們眾口一詞地攻擊賈誼：“這個洛陽人，小小年紀，學識淺薄，一心想專擅權力，要把國家的許多大事搞亂了！”當時文帝即位不久，而周勃、灌嬰這些人都是先帝的舊臣，權重勢大，文帝雖然愛惜賈誼的才能，但也不能違背權貴的意願而進一步提拔他。漢文帝的寵臣鄧通也嫉恨賈誼，常在漢文帝麵前說賈誼的壞話，使得漢文帝逐漸疏遠了賈誼。
就這樣，外有大臣攻擊，內有鄧通讒言，內外夾攻，使賈誼不但沒能施展他的才能和抱負，就連在朝廷中的立足之地也沒有了。其結果是賈誼被貶出京師，到長沙國去當長沙王的太傅。
長沙國地處南方，離京師長安有數千裏之遙。當時交通不發達，長途跋涉曆盡千辛萬苦，自不必說，使賈誼真正難受的是心中的悲憤。他有滿肚子的學問，心中有遠大的抱負，本想輔佐漢文帝幹一番大事業，可如今受讒被貶，使他深感孤獨和失望。他想到，那些大臣們攻擊他，這算不了什麽，因為他們畢竟是功臣宿將，為漢王朝出過力；最讓他難以忍受的，是鄧通這樣的人，鄧通有何德何能？隻不過是一個善於阿諛媚上的小人，而自己恰恰是因為漢文帝聽信了這樣的讒言而遭貶，賈誼無論如何也咽不下這口怨氣。他想到了愛國詩人屈原，也是一樣遭到佞臣權貴的讒毀而被貶出楚國都城，最後投汨羅江而死。他想到自己的遭遇與屈原相似，就更加懷念屈原了。當他南行途經湘江時，望著滔滔的江水，思緒聯翩，就寫了一首《吊屈原賦》，以表達對屈原的崇敬之心，並抒發自己的怨憤之情。