在京城洛陽，光武帝終於見到了老朋友嚴子陵。他的禦駕到了門口，嚴子陵也不管，依舊躺在**閉目養神。主人不迎接，光武帝隻好主動進去了。他來到床前，一邊用手撫摸對方敞開的肚皮，一邊歎息道：“你這個嚴子陵啊，為什麽不肯幫我做點兒事呢？”
嚴子陵沒有張口，故意從鼻子裏發出一點兒鼾聲，表示回應，希望對方離開。可是光武帝不知趣，依然在旁邊等待。時間長了，光武帝還不動身，嚴子陵動身了。他睜開眼睛瞧著劉秀，緩緩地說道：“唐堯那樣的明君，也有巢父洗耳(9)的事發生。人各有誌，何須相逼？”
“子陵，我竟然不能使你服氣嗎？”光武帝重重長歎後，輕輕挪步，慢慢離開了。
過了一段時間，光武帝不再逼迫嚴子陵，他們在宮裏歡顏相見，談天說地。“朕如今比以前如何？”光武帝有些得意地問道。“好像比以前好一些。”嚴子陵有點兒隨意地答道。光武帝聽完哈哈大笑，也隻有嚴子陵敢這麽說、能這麽講了。
高興之下，光武帝留下嚴子陵，一起住在宮裏。晚上，嚴子陵的腳隨便亂放，居然伸到了劉秀的肚子上。
第二天，太史進宮稟報，說昨夜有客星侵犯禦座，很是危急。光武帝一聽，哈哈大笑：“朕同故人嚴子陵共眠，怎麽就感應了天象呢？”