光武帝的姐姐湖陽公主，是一個驕縱的貴夫人。生活奢靡就不必說了，整個官署就沒有她害怕的人。她想：自己的親弟弟當了皇帝，誰能把我怎麽樣！上行下效，她府上的那幫人也是狐假虎威，肆無忌憚。
有一天，湖陽公主的一個家奴因為一點兒小事，竟在光天化日之下殺了人。他害怕官府追究，就躲進公主家。去捉拿他的公差不敢擅闖公主府搜查，隻好等在門口，卻久久不見那惡奴出來，隻好回去報告董宣。董宣麵色嚴峻地說：“治罪有早晚，先不去動他。”
過了一段日子，公主看官府沒有什麽動靜，也沒有人來捉拿凶犯，以為此事像往常一樣不了了之，就放心大膽地帶著惡奴出門，甚至還故意讓他坐在自己身旁充當陪乘。那惡奴得意揚揚地坐在公主身邊，心想：有皇帝的姐姐保護，看你們能把我怎樣？一行人馬耀武揚威地穿行於街市。沒想到，董宣接到報告，早帶著公差在他們必經的夏門亭等候了。
湖陽公主的車子剛走到夏門亭，就見一名公差抽刀迎上前，左手拉住韁繩，右手用閃亮的刀鋒往地上畫了一條線，厲聲喝道：“停車！”
湖陽公主定睛一看，是洛陽縣令董宣，不禁大怒道：“小小一個洛陽令，竟敢攔截我的馬車！你長了幾個腦袋？不想活啦！”
董宣毫不畏懼地大聲說道：“身為國親，不知憂國愛民，約束屬下，反倒縱奴殺人，窩藏罪犯，是何道理？”
接著，他大聲喝令坐在車上不知所措的惡奴：“給我下車！”
吏卒們一擁而上，把惡奴拉下車。董宣讓他跪在地上，宣布他因殺人罪而被判處死刑，立即執行。就這樣，董宣當著湖陽公主的麵就把這個惡奴殺了。