後來，蔡倫挑選出質量上乘的紙，進獻給漢和帝。漢和帝試用後非常滿意，當場讚揚了蔡倫的這一創造發明，同時下令把造紙技術推廣開去。
從此，中國的造紙技術進入世界先進行列。在此之前，商朝把漢字刻在龜甲獸骨上，但是甲骨的來源很有限，且不便攜帶、保存，所以人們後來把漢字刻在簡牘上。簡和牘是用竹片或木片做成的，狹長的稱“簡”，略寬的稱“牘”。由於一片簡隻能刻幾個字，所以寫一篇文章就要用許多簡，寫完之後人們用繩子把簡串起來，成為“冊”。雖然做簡牘的材料遍地都是，但是它們太笨重了，據說秦始皇每天批閱用簡牘寫的奏章重達一石（約五十斤左右）。後來也有人用絲帛作為書寫材料，它柔軟輕便，易於書寫，可惜量少價高，這一致命弱點使它難以推廣使用。
蔡倫發明造紙術，對當時乃至後世都有極其重要的影響。造紙術與指南針、火藥、印刷術並稱為中國古代的四大發明，對世界文明的進步做出了巨大貢獻。
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“造紙術”的傳播
蔡倫發明了新型的造紙技術後，這種技術就從河南向經濟文化發達的其他地區傳播。蔡倫被封為龍亭侯，造紙術就傳到了漢中地區並逐漸傳向四川。公元3—4世紀，紙已經基本取代了帛、簡，成為我國唯一的書寫材料，有力地促進了我國科學文化的傳播和發展。魏晉南北朝時期，我國造紙術更是不斷革新，在原料方麵，除原有的麻、楮外，又擴展到用桑皮、藤皮造紙。
(1)豪強：指依仗權勢欺壓人民的人。
(2)舂陵：chōng líng。古郡名，轄境相當於今湖北省棗陽市。
(3)弇：yǎn。
(4)銅馬農民軍：新莽末年河北的農民起義軍。和綠林軍、赤眉軍一樣，都是農民武裝，後來銅馬軍被劉秀收編。