洪熙元年（公元1425年）五月，在位僅九個月的大明皇帝朱高熾駕崩於北京皇宮的飲安殿，時年48歲。一般皇帝死了之後有一個專用名稱叫“大行皇帝”，朱高熾就是明朝不到一年內的第二位大行皇帝（之前一位是他父親朱棣），但是這個稱號是臨時的，因為古人講究蓋棺定論，皇帝死了之後，會由新任皇帝及大臣總結先皇一生的經曆，而為大行皇帝上一個屬於他的專門稱呼，稱呼有兩種——諡號和廟號。
諡號是皇帝死後用來評價其功過的文字，本來有這樣幾個特點，一是短小精悍，通常是一兩個字；其次就是意含褒貶，也就是說諡號不一定都是美諡，也有平諡和惡諡。但是隨著朝代的推移，諡號的選定發生了質變，基本上隻要不是亡國之君或被政變推翻的皇帝，其死後都能得到美諡，平諡和惡諡越來越少，而從武則天開始諡號不光是對皇帝一味地溢美，而且字數也不斷增加，到了明朝時期皇帝的諡號已經達到了十幾個字。比如朱高熾之子朱瞻基登基後，為朱高熾所上的諡號為“敬天體道純誠至德弘文欽武章聖達孝昭皇帝”，如此長的諡號充滿了溢美之詞，顯然已經失去了評價皇帝功過的作用。
好在還有廟號，廟號這種東西，一開始並不是每個皇帝都能享有的，隻有有大功大德的帝王才能享用，一個王朝可能每個皇帝都有諡號，但是隻有那麽幾個特別厲害的皇帝才能有廟號。唐朝以後廟號逐漸泛濫，幾乎每位皇帝都擁有了廟號，正好諡號這時候已經被玩壞了，所以後來廟號反而起到了對皇帝蓋棺定論的作用。朱高熾的廟號是“仁宗”，在中國幾千多年的正統王朝中，廟號為仁宗僅有四位。
除了明仁宗朱高熾之外，另外三位分別是宋仁宗趙禎、元仁宗孛兒隻斤?愛育黎拔力八達、清仁宗愛新覺羅?顒琰。仁宗的“仁”取自“仁者聖人”，應當說這是一個極好的廟號，體現這位皇帝是有大作為的，而在這四位“仁宗”皇帝中明仁宗朱高熾僅有短短一年，按理來說在位時間如此之短能有多大的作為，所以明仁宗在憑什麽能夠被稱為仁宗呢？