張皇後，名不詳，所以為了便於稱呼她，我們下麵就稱其為“張氏”吧。張氏是河南永城人，家境普通。洪武二十八年（公元1395年）張氏被冊立為燕王世子妃，朱棣登基後又進位太子妃。這過程與明朝大多數妃嬪的經曆並無不同。
但不同的是，早在張氏還未出嫁的時候，便已經展現出了自己的非凡之處，據說張氏年幼的時候長得很難看，結果後來生了一場病，病好了以後小姑娘竟然長開了。而且出落很愈發標致，與之前簡直判若兩人。還有一次張氏在盆裏洗手的時候，突然從盆裏跳出兩條金魚來，但是當張氏想要伸手捉住它們晚上加菜的時候，這兩條金魚又消失不見了。就衝這麽幾點來看，小姑娘能是一般人嗎？當然不能，所以張氏成為世子妃乃至於後來當上皇後，這是天賜的啊。其實不然，根據咱們古代名人成名的傳統套路來說，異人必有異像，張氏後來成為明朝的太皇太後，因而史書對其記載當然要渲染一番，以顯示其從小就不同凡響，異於常人。
而張氏能夠嫁入皇家，實際上得益於明朝皇室特殊的聯姻製度，張皇後的出身反映了明初皇室婚姻的變化趨勢。明朝建立以後，明太祖朱元璋為了避免大明朝重蹈之前朝代的覆轍，再次出現後妃和外戚幹政，導致皇權旁落的現象，危害大明朝的長治久安，便專門下詔規定大明天子和諸王在選擇後妃宮嬪的時候要從民間選拔，選一個普通人家的女兒就行了，不能和朝中重臣、功臣聯姻，以防後妃和大臣互相勾結，或許在朱元璋看來，前朝出現外戚幹政的現象，正是由於後妃的母家勢力太強了，那麽自己就釜底抽薪，不娶大家族的女兒，反其道而行，找個普通人家，最好在地方上也沒什麽勢力，這不就利於大明朝的長治久安了嘛。